Cette fougère peut mesurer 10 m et plus (toutefois elle prend de temps à autre une rare forme rampante). La couronne est dense, les frondes tendent à mesurer environ 4 m en longueur et sont argentées sous les feuilles.
Jeune koru.
En maori ses jeunes pousses sont appelées «koru» et la plante elle-même «ponga» ou «kaponga». En anglais elle est communément appelée «silver fern», soit «fougère argentée», en raison de l'aspect argenté de la face inférieure de sa fronde.
Les Maoris l'utilisaient en forêt lors des nuits de pleine lune, en posant ses frondes à l'envers sur le sol pour retrouver leur chemin[1].
La fougère argentée est l'un des symboles nationaux de la Nouvelle-Zélande. Elle figure sur plusieurs symboles officiels, comme les armoiries de la Nouvelle-Zélande et la pièce de 1 dollar néo-zélandais. Elle constitue également l'emblème de nombre d'équipes sportives nationales dont la célèbre équipe de rugby à XV[2]. Sous sa forme développée ou sous celle de koru, elle figure sur la plupart des drapeaux alternatifs proposés pour la Nouvelle-Zélande, à l'instar du drapeau à la fougère argentée qui la représente en blanc sur fond noir.
Notes et références
(en) David Hackett Fischer, Fairness and Freedom. A History of Two Open Societies: New Zealand and the United States, Oxford University Press, , p.17
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