Citrus tachibana ou Citrus reticulata subsp. tachibana, communément appelé le Tachibana (
Tachibana
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L'espèce, originaire de la Chine, a été introduite au Japon environ au Ier siècle av. J.-C. Le système de classification de Swingle le classe comme faisant partie de l'espèce des mandarines, Citrus reticulata, tandis que le botaniste Tyōzaburō Tanaka le classe comme une espèce à part entière. L'analyse du génome par le chercheur Guohong Albert Wu et ses collègues a démontré que l'espèce était pure, qu'elle n'était donc pas hybride, comparée à d'autres espèces domestiquées qui ont reçu l'introgression du pomélo. Elle n'est cependant considérée par Wu que comme une sous-espèce des mandarines. Il est estimé que l'espèce a divergé des mandarines asiatiques il y a deux millions d'années et se sont répandues par des pont terrestres formés durant la période glaciaire du Pléistocène[2]. Elles seraient par la suite apparues près de l'endroit où ses espèces cousines ont été domestiquées, dans les montagnes de Nanling (en)[4].
Au Japon, l'espèce se retrouve dans les régions chaudes, sur l'île principale de Honshū, dans les préfectures de Shizuoka, Aichi, Wakayama, Mie et Yamaguchi et sur les îles de Shikoku, Kyūshū et les Ryūkyū. Outre le Japon, l'espèce est répandue sur l'île de Taiwan, la péninsule de Corée et l'île de Jeju[3].
Le tachibana est très similaire au Komikan et à Citrus nippokoreana (d). C'est une espèce de petit arbre sempervirente. Ses fruits sont de formes aplaties, de 3 centimètres de diamètre, et contiennent au plus huit pépins. L'arbre fleurit vers le mois de juin et produit des fleurs blanches, à cinq pétales oblongues. Il pousse dans les forêts côtières et diminue en taille lorsque les arbres environnants prennent de l'épaisseur. Son arbre mesure environ 4 mètres de haut. Ses feuilles sont de forme lancéolée ovale et mesurent de 3 à 5 centimètres de longueur et de 1.5 à 3 cm de largeur[3].
Au Japon, la ville de Toba a voté le tachibana du Japon comme son arbre officiel le , décision prise par le conseil municipal parmi une liste de 15 candidats au titre d'arbre officiel[5]. Il est aussi un monument naturel désigné dans les villes de Hagi et Nagato[3].
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