Elles sont vivaces ou annuelles et sont caractérisées par des feuilles en rosettes basales, des fleurs solitaires ou en ombelles simples. Les fleurs sont de couleur blanche ou rosée.
Elles poussent essentiellement sur la roche nue en altitude, dans des conditions difficiles. Beaucoup sont des espèces protégées.
Étymologie
Le nom générique, Androsace, est emprunté au latinAndrosaces, attesté chez Pline, qui est une transcription du grec, ἀνδρόσακες (andrósakes, composé de ἀνήρ, gén. ἀνδρός, «homme», et σάκος, «bouclier»), attesté chez Dioscoride, qui désignait une espèce d'algue du littoral syrien, l'acétabulaire (Acetabularia acetabulum), dont «la tige nue se termine par une feuille concave en forme de bouclier»[1],[2].
Caractéristiques générales
Les androsaces sont des plantes herbacées annuelles, bisannuelles ou vivaces, généralement acaules dont les pousses issues d'un caudex (souche) sont dressées ou décombantes.
Les feuilles sont groupées en rosettes, plus rarement alternes. Les rosettes, parfois solitaires, sont généralement groupées en tapis lâches ou en coussins compacts[3].
Les fleurs, à symétrie pentamère, sont rarement solitaires, le plus souvent groupées en ombelles. Elles présentent un calice campanulé à subglobuleux, plus ou moins profondément lobé et une corolle tubulaire avec des lobes entiers ou émarginés, de couleur blanche, rose, violette ou rouge foncé, rarement jaune. Les étamines, aux filaments très courts et aux anthères ovales, sont insérées sur le tube de la corolle.
Le fruit est une capsule subglobuleuse, déhiscente près de la base[3].
Distribution et habitat
L'aire de répartition du genre Androsace, essentiellement arctico-alpine, est très étendue et comprend une grande partis de l'hémisphère nord, ainsi que la pointe sud de l'Amérique du Sud[4].
En Europe, on rencontre une vingtaine d'espèces. Certaines sont strictement européennes.
Androsace alpina, l'androsace des Alpes est endémique de la chaîne des Alpes. Elle a récemment été scindée en deux espèces: Androsace alpina et Androsace vesulensis, caractéristique des massifs ophiolitiques[7].
Androsace carnea, l'androsace carnée pousse sur les pelouses et rocailles des montagnes d'Europe de l'Ouest.
Androsace lactea, l'androsace lactée pousse les hautes montagnes calcaires d'Europe de l'ouest et d'Europe centrale.
Androsace chamaejasme, l'androsace petit jasmin, est une espèce rare que l'on retrouve sur les hautes montagnes d'Europe, mais aussi d'Asie et d'Amérique du Nord.
Androsace villosa, l'androsace velue, pousse dans les pelouses sèches des montagnes d'Europe de l'ouest, d'Europe centrale mais aussi de l'ensemble de l'Asie.
Une autre primulacée, Vitaliana primuliflora, est parfois citée en tant que Androsace vitaliana (L.) Lapeyr., classée par d'autres sous Vitaliana Sesler«Ses fleurs sont hétérostyles, le calice de la forme conique, et la corolle de couleur jaune»[8].
Androsace delphinensis, l'androsace du Dauphiné, une nouvelle Androsace du groupe pubescens, présente sur substrat siliceux, endémique des Alpes centrales et du massif des Ecrins
Androsace elongata, l'androsace allongée
Androsace filiformis, l'androsace à feuilles filiformes
Androsace obtusifolia, l'androsace à feuilles obtuses
Androsace pyrenaica, l'androsace des Pyrénées
Androsace pubescens, l'androsace pubescente, présente sur substrats calcaires
Androsace saussurei, l'androsace de De Saussure, une nouvelle Androsace du groupe pubescens, présente sur substrat siliceux, endémique du massif du Mont Blanc
Jacques André, Les noms de plantes dans la Rome antique, Belles Lettres, coll.«Collection d'études anciennes», , 332p. (ISBN978-2-251-32856-0, ISSN0184-7112), p.17.
Louis-François Jéhan, Dictionnaire de botanique: organographie, anatomie, physiologie végétales: Volume 8 de Nouvelle encyclopédie théologique ou nouvelle série de dictionnaires sur toutes les parties de la science religieuse, J.-P. Migne, , 1516p., p.130.
(en) Florian C. Boucher, Cédric Dentant, Sébastien Ibanez et Thibaut Capblancq, «Discovery of cryptic plant diversity on the rooftops of the Alps», Scientific Reports, vol.11, no1, , p.11128 (ISSN2045-2322, PMID34045566, PMCIDPMC8159976, DOI10.1038/s41598-021-90612-w, lire en ligne, consulté le )
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