L’acérola (Malpighia emarginata, synonymes : Malpighia berteroana, Malpighia punicifolia) est un arbre dont le fruit est appelé cerise de la Barbade ou cerise des Antilles de par sa ressemblance à la cerise.
Règne | Plantae |
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Sous-règne | Tracheobionta |
Division | Magnoliophyta |
Classe | Magnoliopsida |
Sous-classe | Rosidae |
Ordre | Polygalales |
Famille | Malpighiaceae |
Genre | Malpighia |
Espèce
Synonymes
Classification APG II (2003)
Ordre | Malpighiales |
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Famille | Malpighiaceae |
L'espagnol acerola désigne cette plante en Amérique, mais aussi une autre en Espagne : l'azérole (Crataegus azarolus). Son nom a été donné à la plante américaine par les colons espagnols sur la base d'une ressemblance extérieure entre leurs fruits. Il vient de l'arabe « 'az-zou`roûr - الزعرور » (aubépine). L’acérola est une source naturelle de vitamine C.
Arbuste (ou arbrisseau) à feuillage persistant de la famille des Malpighiaceae, l'acérola pousse spontanément dans les régions tropicales d'Amérique du Sud, notamment au Pérou et dans les forêts amazoniennes. Il est aussi présent aux Antilles où il est appelé cerisier-pays. Il vit dans les zones de rusticité USDA 10 à 12[2].
Les feuilles sont opposées, ovales ou elliptiques et terminées par une pointe aiguë.
Les fleurs, de couleur rouge vif, s'ouvrent trois fois par an. Elles sont groupées en inflorescences axillaires.
Le fruit de l'acérola est comestible, de goût acidulé. Les fruits arrivent à maturité peu de temps après la floraison. Sensibles à la chaleur, leur conservation nécessite de grandes précautions.
Le fruit de l'acérola est commercialisé comme un superfruit, notamment aux États-Unis, car il contient 20 à 30 fois plus de vitamine C que l' orange[3]. Ceci en fait un des fruits les plus riches en vitamine C (1 000 mg à 2 000 mg/100 g), après le fruit du Terminalia ferdinandiana (50x) et celui du Camu-Camu (Myrciaria dubia) (30-40x) [4].
Il contient de la vitamine B5, de la vitamine A ainsi qu'une grande quantité de manganèse[5].
L'acérola contient également des vitamines du groupe B (thiamine, riboflavine, pyridoxine), ainsi que des antioxydants, notamment flavonoïdes et anthocyanines[6].
Le Brésil est l'un des plus gros producteur d'acérola au monde. En 2017, l'Institut brésilien de géographie et de statistiques (IBGE) a estimé la production à près de 61 000 tonnes dans le pays, principalement dans la région du Nord-Est du pays, Pernambuco étant le principal État producteur[7].
On trouve sa production également au Mexique, en Amérique centrale, dans les Caraïbes, en Amérique du Sud jusqu'au Pérou, ainsi que dans les régions les plus méridionales des États-Unis (sud de la Floride et basse vallée du Rio Grande au Texas).
Les fruits sont consommés, dans la plupart des cas, sous forme de jus. Le fruit de l'acérola est aussi utilisé sous forme de poudre[8].