L'Acanthe à feuilles molles, Acanthe molle ou Acanthe à feuilles larges (Acanthus mollis) est une espèce de plante de la famille des Acanthacées.

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Acanthus mollis

Une Acanthe à feuilles molles au Jardin des plantes.

Classification de Cronquist (1981)

Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Asteridae
Ordre	Scrophulariales
Famille	Acanthaceae
Genre	Acanthus

Espèce

Acanthus mollis
L., 1753

Classification APG III (2009)

Classification APG III (2009)

Ordre	Lamiales
Famille	Acanthaceae

Ses feuilles servaient de motif architectural, par exemple sur les chapiteaux corinthiens. C'est une espèce très fréquente sur le pourtour méditerranéen.

Description

Appareil végétatif

L'acanthe molle est une plante de 30 à 80 cm de hauteur, mais pouvant atteindre 1,50 m, inflorescence comprise. Ses nombreuses feuilles basales possèdent un long pétiole, l'ensemble pouvant atteindre près d'un mètre. Elles sont grandes (30 à 60 cm de long), opposées, d'un vert profond, luisantes, molles au toucher. Ces feuilles sont grandes, divisées en plusieurs lobes dentés mais non épineux (contrairement à Acanthus spinosus).

Appareil reproducteur

La floraison survient, chez cette espèce, entre mai et août. L'inflorescence est un long épi cylindrique, en fait une cyme unipare hélicoïde de 30 à 40 cm, portant de nombreuses fleurs bisexuées.

Chaque fleur est entourée par trois bractées, la bractée centrale étant découpée et épineuse et de plus grande taille que les deux autres. Le calice présente deux lèvres, dont la supérieure, assez longue et formant une sorte de casque au-dessus de la corolle, est souvent teintée de violet sur le dessus. La corolle se réduit à une lèvre inférieure blanche, veinée de rose pourpre, à trois lobes pendants ; la fleur peut atteindre 5 cm de long[1]. Les 4 étamines sont soudées à la corolle et ressemblent à de minuscules brosses à habit. L'ovaire est supère, il contient deux carpelles.

La pollinisation est entomogame. La fleur est constituée de telle façon que seuls les abeilles ou bourdons assez gros pour forcer le passage entre le sépale supérieur et la lèvre inférieure peuvent atteindre le nectar au fond du tube.

Le fruit est une capsule loculicide de forme ovoïde contenant deux à quatre grosses graines noires à maturité. Le mode de dissémination des graines est l'autochorie.

• 
  La feuille de l'acanthe à feuilles molles
• 
  Xylocope violet (Xylocopa violacea), butinant une fleur d'acanthe à feuilles molles
• 
  Fruit d'Acanthus mollis.
• 
  Acanthus mollis - Muséum de Toulouse

Habitat et répartition

Cette plante méditerranéenne se trouve sur les continents européens et africains (plus précisément en Europe méridionale et en Afrique du Nord)[2].

Son habitat type est les friches mésoxérophiles, subméditerranéennes. Souvent plantée, l'acanthe molle est aussi assez fréquente à l'état sauvage, au bord des chemins et sur les terres incultes, surtout dans les lieux rocailleux et broussailleux. Elle ne dépasse généralement pas 300 m d'altitude[3].

L'Acanthe à feuilles molles sauvage est considérée comme caractéristique des sous-bois des forêts d'Ormes riveraines et méditerranéennes (association Acantho mollis-Ulmetum minoris)[4].

Cette plante est aussi capable de se reproduire de façon asexuée grâce à des drageons issus de sa souche portant des bourgeons souterrains[3].

Plante invasive

Ces plantes sont généralement propagées à partir de tubercules et ont tendance à former de gros amas localisés qui peuvent survivre pendant plusieurs décennies mais leur pertinence en tant que plante de jardin est réduite en raison de leur caractère invasif (de nouvelles plantes sont produites facilement à la fois à partir de graines et de fragments de racine). Par ailleurs, la plante est sensible à l'oïdium et aux attaques d'escargots et limaces.

L'Acanthe molle et l'homme

Pharmacopée

La plante contient des quantités appréciables de mucilage et de tanin. Les feuilles broyées ont été utilisées comme cataplasme pour soulager les brûlures[5].

Aspects culturels

La feuille d'acanthe stylisée est un ornement de l'architecture classique[6]^,[7] Ce motif se retrouve sur la Colonne aux acanthes (ou Danseuses de Delphes).

Notes et références

Références

Références taxinomiques

• (fr) Référence Tela Botanica (France métro) : Acanthus mollis L., 1753
• (en) Référence JSTOR Plants : Acanthus mollis (consulté le 1^er août 2014)
• (en) Référence Catalogue of Life : Acanthus mollis L. (consulté le 15 décembre 2020)
• (en) Référence GISD : espèce Acanthus mollis (consulté le 1^er août 2014)
• (en) Référence GRIN : espèce Acanthus mollis L. (consulté le 1^er août 2014)
• (fr) Référence INPN : Acanthus mollis L., 1753 (consulté le 1^er août 2014)
• (fr+en) Référence ITIS : Acanthus mollis L. (consulté le 1^er août 2014)
• (en) Référence NCBI : Acanthus mollis (taxons inclus) (consulté le 1^er août 2014)
• (en) Référence The Plant List : Acanthus mollis L.  (source : KewGarden WCSP) (consulté le 1^er août 2014)
• (en) Référence Tree of Life Web Project : Acanthus mollis (consulté le 1^er août 2014)
• (en) Référence Tropicos : Acanthus mollis L. (+ liste sous-taxons) (consulté le 1^er août 2014)
• (en) Référence uBio : Acanthus mollis L. (consulté le 1^er août 2014)

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[es] Acanthus mollis