Tithonia rotundifolia, llamada comúnmente acahual rojo o girasol mexicano, es una especie de planta con flor de la familia de las asteráceas, nativa de Norteamérica.

Tithonia rotundifolia
Espécimen en el "Jardín Chanticleer", Wayne
Taxonomía
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Asterales
Familia:	Asteraceae
Género:	Tithonia
Especie:	Tithonia diversifolia (Mill.) S.F.Blake 1917
Sinonimia
Helianthus speciosus Hook. Tagetes rotundifolia Mill. basónimo 1768 Tithonia speciosa (Hook.) Griseb. 1866 Tithonia vilmorinianaPamp.
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Descripción

Es una hierba anual o perenne de hasta 4 metros de altura, de tallos glabros o, en especial hacia la parte superior, pubescentes. Las hojas son alternas, algo rugosas al tacto, con peciolos de hasta 10 cm de largo; láminas ovadas, deltoides o triangulares, en ocasiones lobadas, de hasta 38 cm de largo y 30 cm de ancho, de margen subentero, crenado o serrado. La inflorescencia es una cabezuela generalmente solitaria, largamente pedunculada, de involucro campanulado a hemisférico. Tiene alrededor de una docena de flores liguladas amarillas, anaranjadas o rojas y más de un centenar de flores del disco, amarillas o anaranjadas. El fruto es una cipsela turbinado-cuadrangular de menos de 1 cm de largo, de color marrón o negro, con dos alas desiguales deciduas.[1][2]

Distribución y hábitat

De forma nativa, Tithonia rotundifolia se distribuye desde el norte de México hasta Panamá, aunque se ha naturalizado en muchas partes del mundo.[1] Forma parte de la vegetación secundaria derivada del ecosistema de bosque seco. Se encuentra como ruderal a orillas de caminos y carreteras, así como en otras áreas perturbadas. También prospera como arvense en cultivos, principalmente de cítricos, maíz, frijol, tomate y garbanzo.[2][3]

Cultivo

El acahual rojo se cultiva como ornamental, gracias a sus llamativas inflorescencias. Por sus características, suele usarse en setos para formar un fondo para otras plantas de menor porte. Requiere de un suelo pobre a promedio, bien drenado, en una zona protegida del viento para evitar que sus tallos quebradizos se inclinen o se rompan. Los frutos deben colectarse a final de lograr la sobrevivencia de la especie para años posteriores. Sus flores atraen a todo tipo de polinizadores, de modo que también es una especie adecuada para emplearse en jardines para vida silvestre.[1][4]

Taxonomía

Tithonia rotundifolia fue descrita en 1917 por Sidney Fay Blake, sobre un basónimo de Philip Miller, en Contributions from the Gray Herbarium of Harvard University 52: 41.[5]

Etimología

Tithonia: nombre genérico derivado de la figura mitológica griega Titono, símbolo de la vejez; tal vez dado en alusión al indumento que caracteriza a algunos de los miembros de este género.[6]

rotundifolia: epíteto específico latino que significa "de hojas redondas".[7]

Sinónimos

• Helianthus speciosus Hook.
• Leighia speciosa (Hook.) DC.
• Tagetes rotundifolia Mill.
• Tithonia aristata Oerst.
• Tithonia heterophylla Griseb.
• Tithonia macrophylla S.Watson
• Tithonia speciosa (Hook.) Hook. ex Griseb.
• Tithonia tagetiflora Desf.
• Tithonia uniflora J.F.Gmel.
• Tithonia vilmoriniana Pamp.
• Urbanisol aristatus (Oerst.) Kuntze
• Urbanisol heterophyllus (Griseb.) Kuntze
• Urbanisol tagetiflorus (Desf.) Kuntze
• Urbanisol tagetiflorus var. normalis Kuntze
• Urbanisol tagetiflorus var. speciosus Kuntze
• Verbesina szyszylowiczii Hieron.[5]

Referencias