Es un arbusto que alcanza hasta los 1,5 metros, tiene un látex copioso, blanco y de olor desagradable. Las hojas son opuestas y estrechas, generalmente de 9 a 10 cm de ancho y de un color verde-amarillo en el haz. Las flores son pequeñas, vistosas con pétalos curvos, crecen con grupos de 5 a 12 flores y tienen una corola con forma de tubo, se hace más ancha en la boca. Son de color amarillo, rosas o blancas con manchas rosa. El fruto es ovoide, con la punta de un amarillo anaranjado y se presenta a pares, pueden llegar a ser grandes como aceitunas.
Distribución
Es originario de África ecuatorial. Cultivado en suelos frescos y húmedos en Río Muni. Se encuentra en los bosques de Gabón, Congo y el oeste de África.
Propiedades
Se utiliza para disminuir la sed y el hambre en condiciones de trabajo extremas. La corteza de la raíz tiene efectos estimulantes y alucinógenos, por lo que es utilizada en rituales.[1]
Las raíces contienen varios alcaloides indólicos:
Ibogaína, estimulante del sistema nervioso central. En pequeñas cantidades es un estimulante, en cambio a dosis mayores provoca alucinaciones. Se ha propuesto su uso para el tratamiento de la dependencia a los opiáceos y la cocaína. Dosis elevadas pueden provocar parálisis e incluso parálisis respiratoria, y puede inducir la degeneración de las células de Purkinje.[2]
Ibogamina, tabernantina, voacangina y coronaridina.[2]
La raíz seca contiene entre el 1 y el 2,5% de alcaloides, mientras que en la corteza sola su riqueza aumenta hasta un 5 a 6%.
Es útil en terapias de deshabituación, ya que mitiga la compulsión a tomar la droga hacia la que existe adicción.[citarequerida]
Taxonomía
Tabernanthe iboga fue descrita por Henri Ernest Baillon y publicado en Bulletin Mensuel de la Société Linnéenne de Paris 1: 783. 1889.[3]
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