Es un árbol de tamaño grande, perennifolio de hasta 15 m de altura, con ramas y tronco provistos de una corteza grisácea. Hojas ovales brillantes. Flores blancas, en cimas terminales. Fruto en baya esférica, 3-6 mm de diámetro, de color amarillo anaranjado con 2-5 semillas discoideas y duras, de color gris claro.
Historia
La nuez vómica fue conocida en Europa en el siglo XVI y se vendió en Inglaterra en tiempos de John Parkinson (1640) como veneno para animales. La estricnina se aisló en 1817 y la brucina en 1819.
Origen y distribución
Bosques tropicales del Sudeste Asiático: Sri Lanka (Ceilán), India, Tailandia, Vietnam, Malasia, Laos, Camboya y norte de Australia.
Uso
Droga: presente en las semillas.
Principales activos de la nuez vómica
Alcaloides indólicos (1-5%), muy amargos, destacando la estricnina (40-50% de los alcaloides totales), iso-estricnina, brucina (45%) e isobrucina (1,55%).[1]
Glucósido: loganina (meniantina).
Ácidos clorogénico y málico.
Alcoholes terpénicos.
Sales silícicas.
Efectos
Efectos por el contenido en alcaloides: amargo-eupéptico, estimulante de la secreción cloropéptica y de la motilidad gástrica, a dosis bajas; estimulante del sistema nervioso, especialmente a nivel medular; afrodisíaco, con acción a nivel lumbosacro.
Efectos de la estricnina: excitante del centro vasomotor, con aumento de la presión arterial, a dosis débiles; estimulante de la fuerza contráctil del miocardio, a dosis débiles; antagonista del sueño y de los barbitúricos.
Aplicaciones
Astenia, astenia sexual; dispepsias hipo secretoras; hipotensión arterial, arritmia extrasistólica; depresión respiratoria, incontinencia urinaria, enuresis nocturna; carminativo para rumiantes. Por su alta toxicidad es abortiva e infertilizante.
Toxicidad
La estricnina es un estimulante medular, produciendo hiperreflexia y convulsiones. La intoxicación se manifiesta con hipertensión y bradicardia. Puede producir muerte por asfixia, debida a la contracción de los músculos del tórax y diafragma. La dosis mortal es aproximadamente de 1 mg/kg de peso.
Observaciones
Dada la toxicidad de la droga, ya no se usa terapéuticamente;
Industrialmente se usa para la obtención de estricnina, sustancia base en la elaboración de venenos para ratones.[2]
Taxonomía
Strychnos nux-vomica fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 189. 1753.[3]
angostura falsa, higuillo de la India, leño colubrino, matacán de la India, mataperros de la India, nuez vómica.[5]
Referencias
Alonso, Jorge R. Tratado de Fitofármacos y nutracéuticos. 2a ed. (en castellà). Rosario: Corpus, 2004. ISBN 9789872029234.
«Datos sobre la estricnina». Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Departamento de Salud y Servicios humanos. USA gov. Archivado desde el original el 14 de septiembre de 2012. Consultado el 31 de agosto de 2012.
«Strychnos nux-vomica». Tropicos.org. Missouri Botanical Garden. Consultado el 24 de febrero de 2015.
Colmeiro, Miguel: «Diccionario de los diversos nombres vulgares de muchas plantas usuales ó notables del antiguo y nuevo mundo», Madrid, 1871.
Bibliografía
Flora of China Editorial Committee. 1996. Flora of China (Myrsinaceae through Loganiaceae). 15: 1–387. In C. Y. Wu, P. H. Raven & D. Y. Hong (eds.) Fl. China. Science Press & Missouri Botanical Garden Press, Beijing & St. Louis.
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