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El mezquite (Prosopis juliflora) es una especie de planta leguminosa. Conocido como «cují yaque» (en Venezuela), «trupillo» (en Colombia), y aipia (en lengua indígena Wayuunaiki). Es uno de los árboles emblemáticos de Venezuela siendo el árbol emblemático del Estado Falcón, y de la península de la Guajira en Colombia.

Prosopis juliflora
Prosopis juliflora
Taxonomía
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Fabales
Familia:	Fabaceae
Subfamilia:	Mimosoideae
Tribu:	Mimoseae
Género:	Prosopis
Especie:	P. juliflora (Sw.) DC. 1825
Variedades
P. juliflora var. horrida P. juliflora var. juliflora
Sinonimia
Acacia cumanensis Willd. Acacia juliflora (Sw.) Willd. Acacia salinarum (Vahl) DC. Algarobia juliflora (Sw.) Heynh. Desmanthus salinarum (Vahl) Steud. Mimosa juliflora Sw. Mimosa piliflora Sw. Mimosa salinarum Vahl Neltuma bakeri Britton & Rose Neltuma juliflora (Sw.) Raf. Neltuma occidentalis Britton & Rose Neltuma pallescens Britton & Rose Prosopis bracteolata DC. Prosopis cumanensis (Willd.) Kunth Prosopis domingensis DC. Prosopis dulcis Kunth var. domingensis (DC.) Benth. Prosopis vidaliana Fern.-Vill.[1]
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Descripción

Es un árbol espinoso, nativo del Caribe. Fue introducido en Asia y Australia. De comportamiento caducifolio. Bajo condiciones favorables de suelo crece hasta alcanzar una altura de 20 metros, con DAP de 50 cm; Copa irregular de follaje ralo extendido. Hojas compuestas, alternas, pinnadas, bipinnadas de 10 a 20 cm de longitud, peciolo ensanchado desde la base de 2 a 8 cm, compuesto por 12 a 16 pares de folíolos por hoja, de 20 a 22 mm de largo. Fuste irregular, bifurcado desde la base, con espinas en sus ramas jóvenes. Inflorescencia de color amarillo dispuesta en racimo cilíndrico espigado, de 5 a 8 cm de largo; cáliz diminuto, ancho campanulado de 1,3 a 1,5 mm de largo de corola amarillenta con 3 a 5 mm de largo, pétalos libres lineal elípticos. Frutos leguminosos fibrosos e indehiscentes, de 11 a 21 cm de longitud por 0,8 a 12 mm de grosor, amarillos violáceos, con estrías rojizas longitudinales. Semillas aplanadas, rodeadas por una membrana dulce. Su tamaño va de 6 a 9 mm de largo por 4 a 6 mm de ancho. De comportamiento radicular freatófito, muy eficiente, de rápido desarrollo, capaz de aprovechar el agua disponible en el subsuelo. En suelos áridos desarrolla la raíz a gran profundidad (20 metros). De comportamiento hermafrodita. Son plantas autoincompatibles, por lo que su entrecruzamiento es necesario. Número cromosomico 2n = 28 (Diploide y tetraploide). Su uso incluye forraje, madera y manejo ambiental.[2]

• 
  Inflorescencias

Ecología

Esta planta sirve de alimentación a las larvas de lepidópteros, incluidos: Apodemia palmerii, Bulia mexicana, Hemiargus ramon, Hemileuca tricolor, Melipotis ochrodes, Ministrymon leda.[3]

El mezquite en la India

El mezquite se ha convertido en una fuente de combustible importante en el sur de la India, donde cubre una buena parte de las tierras comunitarias, especialmente en las regiones áridas y semiáridas de Tamil Nadú y Karnataka. Fue introducido por la administración colonial británica en 1877, como parte de una estrategia de reforestación en el árido Tamil, y también fue plantado en masa en regiones áridas del norte, como Rajastán, a principios del siglo XX. En Karnataka fue introducido más tarde, a medida que aumentaba el temor a la falta de leña, por culpa de la deforestación, para proporcionar una fuente de combustible a las zonas rurales antes la escasez de biomasa. El mezquite, conocido en esta zona como el mezquite del Gobierno (sarkara juli) es muy adaptable y agresivo como especie invasora, y se extiende fácilmente por tierras cultivables aunque sean pobres en nutrientes.[4]

Referencias

Bibliografía

• USDA, ARS, National Genetic Resources Program. GRIN. National Germplasm Resources Laboratory, Beltsville, Maryland. http://www.ars-grin.gov/cgi-bin/npgs/html/taxon.pl?313263 (15 feb 2008)

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Prosopis juliflora.

• Wikispecies tiene un artículo sobre Prosopis juliflora.

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