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Nelumbo nucifera es una de las dos especies pertenecientes al género Nelumbo. Recibe el nombre vulgar de loto sagrado o loto indio, y a veces el de rosa del Nilo. Es famosa la longevidad de sus semillas, que pueden germinar después de diez siglos.[1]

 
Loto sagrado
Taxonomía
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Proteales
Familia: Nelumbonaceae
Género: Nelumbo
Especie: N. nucifera
Gaertn., 1788
Flor de loto abierta
Flor de loto abierta
Fruto de Nelumbo nucifera; la copa de semillas disecada se usa en arreglos florales.
Fruto de Nelumbo nucifera; la copa de semillas disecada se usa en arreglos florales.
Flor de loto.
Flor de loto.

Descripción


Es una planta herbácea acuática.

Las hojas son flotantes o emergentes, peltadas, glaucas, de limbo orbicular, de 25-30-100 cm de diámetro, glabro, de borde frecuentemente ondulado, hidrófobo; pecíolo normalmente con acúleos, de 1 a 2 m o más de largo, fistuloso. Arrancan desde el rizoma, que puede alcanzar 20 m de largo, es grueso, ramificados, con numerosos catáfilos, profundamente enraizado en el fondo.

Flores de 16-23 cm de diámetro, rosa vivo a pálido o blancas, olorosas, con pétalos cóncavos, oblongo-elípticos a obovados, 5-10 × 3-5 cm; anteras de 1-2 cm de largo; pedúnculos normalmente con acúleos, sobrepasando la altura de las hojas.
Los frutos complejos están formados por un receptáculo elipsoidal, de 5-10 cm de diámetro, de lados rugosos a débilmente estriados, con el ápice truncado y plano, y las núculas insertas en fosetas en él. Núculas de 10-20 × 7-13 mm, ovoides, usualmente más de 1,5. Florece al final de primavera y en verano.


Distribución y hábitat


La especie se distribuye de manera natural por el sur de Rusia (delta del Volga), Cercano Oriente (Azerbaiyán, Irán), Siberia oriental, China, Pakistán, Bután, Nepal, India, Sri Lanka, Laos, Japón, Corea, Taiwán, Birmania, Tailandia, Vietnam, Camboya, Indonesia, Malasia, Filipinas, Nueva Guinea y Australia; ha sido introducida en Estados Unidos y está naturalizada en parte del sur de Europa (Rumanía). En estado natural vegetal en estanques y lagunas, entre 0 y 400 m s. n. m.


Usos


Tiene un uso muy extendido en jardinería para cubrimiento de superficies de agua, a pesar de sus flores efímeras. Se utilizan numerosos cultivares con diferentes pautas florales. Los rizomas y semillas se comen tostadas o cocidas. También se usa en medicina popular. Se considera planta sagrada en la India y China, así como lo fue en el Antiguo Egipto. También se comen los rizomas.


Arte y simbolismo


Motivo iconográfico del lotus indio en un templo hindú. Nelumbo nucifera también es la flor nacional de India.
Motivo iconográfico del lotus indio en un templo hindú. Nelumbo nucifera también es la flor nacional de India.

Las flores de loto, ya sea por su llamativa belleza o por surgir del «fondo» de las aguas, se han vuelto un símbolo metafórico en las religiones del Antiguo Egipto, India y China.

En el Antiguo Egipto, junto al escarabajo pelotero, el ave fénix y el mismo sol (Re o Ra), los lotos representan la resurrección. En el caso del loto esto es por emerger resplandeciente desde las profundas aguas.

En la India el loto es llamado padma en sánscrito. Los principales dioses y diosas nacieron en padmas o lotos. El padma hindú suele servir de modelo para figurar mandalas o para configurar los chakras. En China, Japón y en todos los lugares con tradiciones budistas una oración ritual característica menciona al loto: om mani padme hum («¡om joya en el loto hūṃ!»).

Las escuelas budistas que emergieron del culto creado por el monje japonés Nichiren toman como texto supremo el Sutra del Loto (妙法蓮華経 Myōhō Renge Kyō, o abreviado 法華経 Hokkekyō), y en sus liturgias el mantra más importante recitado reza 南無妙法蓮華経 Namu Myōhō Renge Kyō («Alabada sea la Verdad del Maravilloso Sutra del Loto»)

A la flor de loto se le atribuyen diferentes significados simbólicos dependiendo de sus colores: el azul es sabiduría y conocimiento; el blanco es la naturaleza inmaculada y la pureza; el rojo significa compasión, y el color rosa representa a personajes divinos. [2]


Propiedades


Miquelianina (Quercetina 3-O-glucuronide), un compuesto fenólico, está presente en N. nucifera.[3]


Taxonomía


Nelumbo nucifera fue descrito por Joseph Gaertner y publicado en De Fructibus et Seminibus Plantarum... 1: 73. 1788.[4] La especie tipo es: Dicrocaulon pearsonii N.E. Br.

Etimología

El término específico hace referencia a sus frutos (latín: nucifer, -a, -um, que lleva nueces).

Citología
Sinonimia

Véase también



Referencias


  1. «Long life seeds». http://www.kew.org/. Archivado desde el original el 1 de julio de 2015.
  2. «Flor de loto, símbolo de pureza y espiritualidad». 10 de mayo de 2016. Consultado el 5 de diciembre de 2016.
  3. Kitanov, G. M. «Miquelianin and other polyphenols from Hypericum hirsutumChemistry of Natural Compounds, Volume 24, Number 1, pp. 119-120, doi 10.1007/BF00597593
  4. «Nelumbo nucifera». Tropicos.org. Missouri Botanical Garden. Consultado el 1 de febrero de 2015.

Bibliografía



Enlaces externos



На других языках


[en] Nelumbo nucifera

Nelumbo nucifera, also known as sacred lotus, Laxmi lotus, Indian lotus,[1] or simply lotus, is one of two extant species of aquatic plant in the family Nelumbonaceae. It is sometimes colloquially called a water lily, though this more often refers to members of the family Nymphaeaceae.[2]
- [es] Nelumbo nucifera

[ru] Лотос орехоносный

Ло́тос орехоно́сный (лат. Nelumbo nucifera) — вид многолетних травянистых земноводных растений из рода Лотос (Nelumbo) монотипного семейства Лотосовые (Nelumbonaceae).



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