Myrsine variabilis, conocido como el palo cordero (muttonwood) es un árbol del este de Australia. Su rango de distribución natural va desde las cercanías del poblado de Milton (35° S) en el sur de Nueva Gales del Sur hasta la cordillera McIlwraith en el extremo norte de Queensland (13° S).

Myrsine variabilis
Myrsine variabilis creciendo en una duna en el Parque nacional Wyrrabalong, Australia
Taxonomía
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Primulales
Familia:	Myrsinaceae
Género:	Myrsine
Especie:	M. variabilis R. Br.
Sinonimia
Rapanea variabilis R. Br. ex Mez
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El hábitat de Myrsine variabilis es en los límites de los bosques lluviosos de varios tipos; incluyendo tropical, sub-tropical, templados y de litoral.

Descripción

Es un pequeño árbol de alrededor de 15 metros de alto de hasta 50 de diámetro. Notable por el follaje denso oscuro y su atractivo fruto azul.

El tronco es recto y en su mayor parte cilíndrico. La base del árbol no está ensanchada. La corteza es gris o café, algo corchosa y áspera con varias irregularidades; tales como líneas horizontales y grietas verticales.

Las hojas son prácticamente sésiles, el tallo de la hoja mide menos de 5 mm de largo. Las hojas son alternadas, dentadas en las plantas jóvenes, con el borde ondulado y relativamente rígidas. Son opuestas, lanceoladas a oblongas o en forma de huevo; de 3 a 8 cm de largo, no tienen usualmente una punta en el extremo. Las venas de las hojas están levantadas y son notables en ambas superficies.

Flores cremosas se forman en racimos a lo largo de los extremos de las ramas. Las flores miden 2 mm de largo en tallos de 4 mm de largo, el período de floración es mayormente entre julio y agosto. El fruto de color azul o violeta madura entre noviembre a diciembre; siendo una drupa de 5 mm de diámetro.

El fruto es comido por el melífago de Lewin y la paloma Ptilinopus regina. La germinación de la semilla fresca ocurre sin ninguna dificultad. Se recomienda la remoción del arilo carnoso para ayudar a la germinación de la semilla.

Referencias

• Floyd, A.G., Rainforest Trees of Mainland South-eastern Australia, Inkata Press 1989, ISBN 0-909605-57-2 page 236
• Myrsine variabilis «Myrsine variabilis». PlantNET - NSW Flora Online. Consultado el 25 de julio de 2009.

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