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El género Houttuynia Thunb., 1783, nom. cons., comprende una especie de hierba y pertenece a la familia Saururaceae. Su especie tipo es H. cordata Thunb., 1783. Su nombre recuerda al naturalista y médico holandés Martinus Houttuyn (1720-1794).

Houttuynia
Houttuynia cordata
Taxonomía
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Piperales
Familia:	Saururaceae E. Mey., 1827
Género:	Houttuynia Thunb., 1783
Especies
Houttuynia cordata
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Descripción

Con las caracteres generales de la familia Saururaceae.

• Hierbas perenne, erecta o ascendente, de hasta 60 cm, estolonífera.
• Hojas palmatinervias, enteras, anchamente ovadas a cordado-ovadas, peciolos más cortos que los limbos foliares. Estípulas membranosas.
• Tallos longitudinalmente asurcados.
• Inflorescencias en espiga pedunculada, terminal u opositifolia, con 4(-8) brácteas petaloides basales blancas formando un pseudanto.
• Flores blancas, pequeñas; estambres 3(-4), opuestos a los carpelos, períginos, más largos que los estilos, los filamentos 3 × tan largos como las anteras, éstas oblongas; gineceo semiínfero, paracárpico, carpelos 3, con (6-)7-9 óvulos en cada placenta, estilos 3, recurvos.
• Fruto en cápsula subglobosa, apicalmente dehiscente.
• Número cromosómico: 2n = 24, 96.

Ecología

Lugares húmedos, bosques, pastizales, praderas, riberas, matorrales, barrancos, cunetas, 0-2500 m.

Distribución

El género se distribuye por el este y sudeste de Asia.

Usos

En farmacopea tradicional se usan las hojas, y los brotes se comen como verdura. Asimismo se usa como ornamental.

Sinonimias

• Polypara Lour., 1790. Especie tipo: P. cochinchinensis Lour., 1790.

Táxones específicos incluidos

El género incluye una única especie:

• Houttuynia cordata Thunb., 1783 (= Polypara cochinchinensis Lour., 1790; Gymnotheca chinensis Decne., 1845; H. cordata fo. viridis J. Ohara, 1985).

Florece de abril a septiembre, fructifica de junio a octubre. China, Taiwán, Bután, India, Indonesia, Japón, Ryu-Kyu, Corea, Burma, Nepal, Tailandia, Vietnam; escapada de cultivo en otros lugares. Se conocen numerosos cultivares ornamentales.

Bibliografía

• Cheng-Yi, W. & Kubitzki, K. (1993). «Saururaceae.». Kubitzki, K., Rohwer, J.G. & Bittrich, V. (Editores). The Families and Genera of Vascular Plants. II. Flowering Plants - Dicotyledons. Springer-Verlag: Berlín. ISBN 3-540-55509-9.
• Watson, L., and Dallwitz, M.J. (1992 onwards). «The families of flowering plants: descriptions, illustrations, identification, and information retrieval. Version: 29th July 2006.». Consultado el 4 de diciembre de 2006.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Houttuynia.

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