Melissococcus pluton è un batterio Gram-positivo, agente eziologico della peste europea, una malattia della covata delle api. In passato questa grave patologia è stata attribuita a Bacillus pluton da White (1912), successivamente riclassificato come Streptococcus pluton da Bailey nel 1957 e recentemente, sempre da Bailey, come Melissococcus pluton (1983).

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Melissococcus pluton
Classificazione scientifica
Dominio	Prokaryota
Regno	Bacteria
Phylum	Firmicutes
Classe	Bacilli
Ordine	Lactobacillales
Famiglia	Enterococcaceae
Genere	Melissococcus
Specie	Melissococcus pluton
Nomenclatura binomiale
Melissococcus pluton White, .?.

Numerosi batteri concorrono insieme a Melissococcus pluton a determinare la peste europea nelle api: Paenibacillus alvei, Enterococcus faecalis, Brevibacillus laterosporus.

Eziologia

Le larve di api si infettano con l'alimentazione; Melissococcus pluton si moltiplica nel mesointestino delle larve a spese del cibo somministrato dalle api nutrici. Se il cibo destinato alle larve è limitato, questo può essere quasi del tutto consumato dal patogeno, determinando la morte della larva "per fame". Quando questo è abbondante la larva sviluppa normalmente e una volta pupa emette l'agente infettante, diffuso alle altre larve tramite le api nutrici. Le larve sono comunque destinate a morire: dapprima il corpo assume un aspetto flaccido, poi giallo chiaro per passare a marrone in stadio avanzato.

Metodi di coltura

Melissococcus pluton può essere coltivato su un terreno appropriato; generalmente si usa il Bailey:

Dosi espresse in g/litro

• estratto di lievito: 10
• cisteina: 1
• amido solubile: 10
• potassiodiidrogenofosfato: 13,50
• agar: 20
• glucosio (o fruttosio): 10

Il pH deve essere portato a 6.6 prima dell'aggiunta dell'agar. Il glucosio deve essere aggiunto asetticamente dopo la sterilizzazione del terreno, mediante microfiltrazione sotto cappa biologica.

Il terreno deve essere sterilizzato in autoclave a 116 °C per 15 minuti.

Melissococcus pluton si isola facilmente tramite inclusione in piastre Petri contenenti il Bailey mantenuto liquido a 45 °C. Le Petri vanno inserite in giare di anaerobiosi e incubate in termostato a 35 °C; dopo circa 4 giorni vediamo comparire le colonie di Melissococcus pluton.

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN) Melissococcus pluton, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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