Мегатерии (лат. Megatherium, от др.-греч. μέγας θηρίον «огромный зверь») — вымерший род гигантских ленивцев, существовавший в плиоцене и плейстоцене от 2 млн до 12 тыс. лет назад на территории Южной и, отчасти, Северной Америки. Согласно последним исследованиям с помощью современных методов радиоуглеродного датирования, датировки в голоцене (менее 12 000 лет назад) не подтверждены. Вероятнее всего, главной причиной их исчезновения стала охота первобытных людей, заселивших Америку около 15 000 лет назад[1]. Из-за своей медлительности в передвижениях, гигантские наземные ленивцы оказались бессильны против людей с их «дальнобойным» оружием — метательными копьями[1].

? † Мегатерий
Скелет Megatherium americanum
Научная классификация
Царство: Животные Тип: Хордовые Класс: Млекопитающие Подкласс: Плацентарные Отряд: Неполнозубые Семейство: † Megatheriidae Род: † Мегатерии
Латинское название
Megatherium Cuvier, 1796
Виды
† Megatherium altiplanicum † Megatherium americanum † Megatherium tarijense † Megatherium medinae † Megatherium istilarti † Megatherium parodii † Megatherium sundti † Megatherium gallardoi
Систематика в Викивидах Изображения на Викискладе NCBI   2546650

Строение

Мегатерии были одними из крупнейших наземных млекопитающих, весом до 4 тонн. Изучение следов мегатерия показало, что он передвигался преимущественно на задних лапах. При этом по высоте он вдвое превосходил слона и достигал 6 метров в длину. Свой мощный хвост он мог использовать как дополнительную опору. Будучи растительноядным, мегатерий использовал передние лапы, несущие большие (до 17 см) когти, для захвата и пригибания к земле веток деревьев.

Строение места прикрепления трицепса мегатерия было схоже с таковым у хищных млекопитающих и обеспечивало скорость удара. Поэтому предполагается, что они могли использовать свои передние конечности для защиты от хищников. Высказываются предположения, что мегатерии могли быть всеядными, однако строение их зубов практически исключает возможность пережёвывания животной пищи.

В литературе

О мегатериях как о «допотопных чудищах» упоминает Соловьев в своей работе «Красота в природе» (1889)

В научно-фантастическом романе Герберта Уэллса «Мистер Блетсуорси на острове Рэмполь» (Mr. Blettsworthy on Rampole Island, 1928) главный герой случайно оказывается на тропическом острове, населённом, помимо аборигенов-каннибалов, мегатериями, внешний облик и поведение которых довольно подробно описываются. Правда, образ жизни и поведение напоминают скорее современных ленивцев. Причём мегатерии у Уэллса изображены всеядными.

Литература

• Мегатерий // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.
• Эндрюз Р. Диковинные звери: о животных далекого прошлого / Пер. с англ. и предисл. Д. А. Сонкина. — М.: Иностранная литература, 1963. — 142 с.: ил.

Примечания

Это «статья-заготовка» о вымерших млекопитающих. Вы можете помочь проекту, дополнив эту статью, как и любую другую в Википедии. Нажмите и узнайте подробности.

В статье не хватает ссылок на источники (см. также рекомендации по поиску).

На других языках

[es] Megatherium

[fr] Megatherium