Гига́нтская австрали́йская карака́тица[источник не указан 980 дней] (лат. Sepia apama) — вид головоногих моллюсков из рода настоящих каракатиц семейства каракатиц (Sepiidae). Достигая 50 см в длине мантии и свыше 10,5 кг в живом весе, считается крупнейшей каракатицей в мире[1].
Гигантская австралийская каракатица | ||||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|
![]() | ||||||||
Научная классификация | ||||||||
Международное научное название | ||||||||
Sepia apama Gray, 1849 | ||||||||
Ареал | ||||||||
![]() |
||||||||
|
Гигантские австралийские каракатицы живут в прибрежных водах возле юго-восточных, южных и юго-западных берегов Австралии, от Брисбена (штат Квинсленд) на востоке до залива Шарк-Бей (залив Акул, Shark Bay, Западная Австралия) на западе. Эндемичный вид. Встречается на каменистых рифах, зарослях водорослей, песчаном или илистом морском дне на глубинах до 100 м[2].
Наблюдения за каракатицами, оснащёнными миниатюрными датчиками-гидрофонами, позволили узнать много об их поведении.[3][4] Как правило, гигантские каракатицы ведут дневной образ жизни и не совершают больших путешествий, ограничивая свои перемещения небольшой территорией (90—550 метров). Вне брачного периода почти 95 % времени они проводили в покое, прячась от хищников в щелях между камнями. Таким образом, они тратят более значительную часть энергии на рост, а не на активность, отсюда можно предположить, что с биоэнергетической точки зрения они ближе к осьминогам, чем к кальмарам[5].
Сезон размножения у гигантских каракатиц в южном полушарии проходит в начале зимнего периода (то есть в июне). Самцы теряют свою обычную защитную окраску и очаровывают самок яркими, быстро сменяющимися цветами и пёстрой раскраской. Другие же самцы, наоборот, притворяются самками, чтобы приблизиться к самке-каракатице, охраняемой крупным доминирующим самцом, и спариться с нею.
Вскоре после спаривания и откладывания самками яиц (под камнями, в труднодоступных местах) каракатицы-родители умирают. Детёныши вылупляются из яиц через 3—5 месяцев (в зависимости от температуры воды)[6].
Хотя обычно гигантские каракатицы живут в сравнительном одиночестве, для своих брачных игр они собираются в больших количествах на отдельных участках океана. Всемирную известность получило место встреч каракатиц в бухте Фолс-Бей (False Bay), находящейся в северной части залива Спенсер, к северо-востоку от города Уайалла, где в разгар брачного сезона плотность каракатиц доходит до одной особи на квадратный метр. До сих пор в точности неизвестно, откуда каракатицы собираются в эту бухту в таких количествах[7].
Гигантские каракатицы полюбились бутылконосым дельфинам. По наблюдениям учёных, дельфины, ловящие этих головоногих созданий в заливе Спенсер, научились выжимать из каракатиц их «чернила» и вынимать «косточку» перед употреблением их в пищу[8].
До 1993 года ловля гигантских каракатиц, собирающися в заливе Спенсер, велась в небольших масштабах (около 4 тонн в год), главным образом для использования их как наживки для ловли местной ценной рыбы, розового пагра (Australasian snapper, Pagrus auratus), или для корма в аквакультуре.[6][7] Впоследствии, однако, начался более крупномасштабный лов каракатицы на экспорт, что поставило численность этого вида под угрозу. Для его сохранения в настоящее время лов гигантских каракатиц в районе их размножения в бухте Фолс-Бей залива Спенсер запрещён круглый год[6][9].
Вместо рыболовов район ежегодных брачных игр гигантских каракатиц в бухте Фолс-Бей у города Уайалла теперь привлекает любителей подводного плавания со всех концов мира, которые приезжают, чтобы наблюдать за этим необычным зрелищем[7][10][11]. Ввиду сравнительно небольшой глубины наблюдать каракатиц можно не только с аквалангом, но даже и со шноркелем[7].
В настоящее время некоторые экологические организации проявляют беспокойство за судьбы каракатиц (и других обитателей залива) в связи с планами горнодобывающей компании BHP Billiton соорудить крупномасштабные водозаборные сооружения и завод для опреснения воды у северной оконечности залива Спенсер, недалеко от района размножения каракатиц[12][13]. Компания, впрочем, утверждает, что количество воды, которую они будут забирать из залива, незначительно по сравнению с тем количеством, которое из него испаряется естественным образом, и увеличение солёности остающейся в заливе воды не повредит экосистеме.
Планы строительства в том же районе нового грузового порта для нужд той же BHP Billiton также вызывают опасения за судьбу каракатиц[14].