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Lo zigosauro (Zygosaurus lucius) è un anfibio temnospondilo estinto, appartenente ai dissorofidi. Visse nel Permiano medio (circa 268 - 265 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Russia.

Zygosaurus
Ricostruzione di Zygosaurus lucius
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Amphibia
Ordine	Temnospondyli
Sottordine	Euskelia
Superfamiglia	Dissorophoidea
Famiglia	Dissorophidae
Genere	Zygosaurus
Specie	Z. lucius

Descrizione

Questo animale è noto principalmente per un cranio completo ma non perfettamente conservato, sufficiente comunque a ricostruire un animale molto simile al ben noto Cacops. Come quest'ultimo, Zygosaurus doveva possedere una grande testa dal muso piuttosto corto, un corpo robusto protetto da una corazza e zampe forti e corte. Zygosaurus era caratterizzato da grandi orbite arrotondate e da un grande foro pineale. Le incisure otiche erano ampie e abbastanza corte, al contrario di quelle di Cacops che invece erano più strette e profonde. Al di là di alcuni aspetti morfologici del cranio (la parte preorbitale era lunga quasi il doppio della parte postorbitale, e la regione più ampia del cranio si trovava all'incirca a metà della regione orbitale) si conosce poco di Zygosaurus. Il cranio era lungo circa 20 centimetri, e l'intero animale doveva superare il metro di lunghezza: era quindi uno dei più grandi dissorofidi noti, secondo solo a Kamacops.

Classificazione

Zygosaurus lucius venne descritto per la prima volta nel 1848 da Eduard Eichwald, sulla base di un cranio ritrovato nell'Oblast di Orenburg, in terreni del Permiano medio. Attualmente l'olotipo è andato perduto, ma sono stati fatti vari calchi conservati in varie istituzioni. Eichwald riteneva che Zygosaurus fosse un rettile affine ai coccodrilli, e solo successivamente Zygosaurus è stato riconosciuto come un anfibio temnospondilo. In ogni caso, Zygosaurus è stato uno dei primi temnospondili a essere descritti ufficialmente, e il primo dissorofide descritto. Curiosamente, Zygosaurus fu anche uno degli ultimi dissorofidi noti.

Zygosaurus, nelle revisioni più recenti, è considerato un membro derivato del gruppo dei dissorofidi, affine a Kamacops. Questi due generi, insieme a Cacops, fanno parte dei Cacopinae, la sottofamiglia di dissorofidi più derivata (Schoch, 2012; Schoch e Milner, 2014).

Bibliografia

• Eichwald, Eduard (1848). "Uber die Saurier des kupferfhrenden Zechsteins Russlands". Bulletin de la Societe National Moscou (in Russian). 21: 136–204 – via Google Books.
• Schoch, Rainer R. (2012). "Character distribution and phylogeny of the dissorophid temnospondyls". Fossil Record. 15 (2): 121–137. doi:10.1002/mmng.201200010.
• Schoch, Rainer, R.; Milner, Andrew R. (2014). Sues, Hans-Dieter (ed.). Handbuch der Paläoherpetologie Part 3A2. Temnospondyli. Stuttgart: Verlag Dr. Friedrich Pfeil. ISBN 9783931516260. OCLC 580976.

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