Xiyunykus è un genere estinto di dinosauro teropode alvarezsauroide vissuto nel Cretaceo inferiore, circa 126-120 milioni di anni fa (Barremiano-Aptiano), in quello che oggi è il Tugulu Group, nello Xinjiang, Cina. Il genere include una singola specie, ossia X. pengi.[1]
| Stato di conservazione | |
|---|---|
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Superordine | Dinosauria |
| Ordine | Saurischia |
| Sottordine | Theropoda |
| Superfamiglia | † Alvarezsauroidea |
| Genere | † Xiyunykus Xu et al., 2018 |
| Nomenclatura binomiale | |
| † Xiyunykus pengi Xu et al., 2018 | |
Lo Xiyunykus, insieme a Bannykus, colma una lacuna di 70 milioni di anni nell'evoluzione degli alvarezsauri esibendo morfologie craniche e postcraniche intermedie tra la tipica zampa anteriore da teropode, presente anche in Haplocheirus, e gli arti anteriori corti ma robusti dotati di un singolo dito artigliato degli alvezsauridi del Cretaceo superiore, come Mononykus.
I dinosauri contemporanei di Xiyunykus presenti nel Tugulu Group dello Xinjiang, comprendono alcun dinosauri ornitischi, come lo stegosauro Wuerhosaurus, e il ceratopsiano Psittacosaurus xinjiangensis. Nella formazione erano presenti anche diversi teropodi come, il coevo alvarezsauro Tugulusaurus, il carcharodontosauride Kelmayisaurus, il dubbio maniraptora Phaedrolosaurus, e il problematico coelurosauro Xinjiangovenator.
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