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Il vespertiliavo (gen. Vespertiliavus) è un pipistrello estinto. Visse tra l'Eocene medio e l'Oligocene superiore (circa 45 - 28 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa.

Vespertiliavus
Calco endocranico di Vespertiliavus
Intervallo geologico
45–28Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Chiroptera
Sottordine	Microchiroptera
Famiglia	Emballonuridae
Genere	Vespertiliavus

Descrizione

Questo animale doveva assomigliare molto agli odierni pipistrelli della famiglia Emballonuridae, come Taphozous o Emballonura. Come questi, Vespertiliavus possedeva una sutura nasale anteriore parzialmente fusa e notevoli solchi sviluppati nella regione nasofrontale. Al contrario degli emballonuridi odierni, tuttavia, Vespertiliavus era dotato di un cranio appiattito e terminante in un muso stretto a forma di tubo. La dentatura era insolita, in particolare nella specie V. gerscheli; a seconda degli esemplari variava da nyctalodonte, myotodonte o submyotodonte (Sigè, 1995). Altre specie, invece, possedevano una dentatura marcatamente nyctalodonte (Maitre, 2008).

Classificazione

Il genere Vespertiliavus venne istituito nel 1887 da Schlosser, per accogliere alcune specie di pipistrelli descritte in precedenza e provenienti dalle fosforiti di Quercy, in Francia. La specie tipo è Vespertiliavus bourguignati, descritta per la prima volta da Filhol nel 1877 e proveniente dall'Eocene superiore. Terreni più antichi (Eocene medio) hanno restituito i fossili della specie V. lapradensis (Sigé, 1990).

Vespertiliavus è considerato uno dei più antichi e basali rappresentanti della famiglia degli emballonuridi, un gruppo di pipistrelli attualmente rappresentati da numerose specie africane, asiatiche e australiane. Affine a Vespertiliavus doveva essere Tachypteron, rinvenuto nell'Eocene medio della Germania. Un altro pipistrello rinvenuto a Quercy era invece il grande Necromantis, dalle attitudini predatorie.

Paleobiologia e paleoecologia

La notevole variabilità intraspecifica di Vespertiliavus gerscheli, soprattutto per quanto riguarda la dentatura, indica che in questo genere vi era una condizione instabile a livello genetico, e che forse questa condizione favoriva un'evoluzione adattativa causata da condizioni ambientali in cambiamento (Sigé, 1995). Vespertiliavus, verosimilmente, era un pipistrello che si cibava di insetti.

Bibliografia

• Henri Filhol, (1877). Recherches sur les phosphorites du Quercy. Etude des fossiles qu'on y rencontre, et specialement des Mammiferes. Annales des Sciences Ge´ologiques, Paris, 7 (7), 1–220.
• Max Schlosser, (1887). Die affen, Lemuren, Chiropteren, Insectivoren, Marsupialier, Creodonten und Carnivoren des europa¨ischen Tertia¨rs und deren Beziehungen zu ihren lebenden und fossilen aussereuropa¨ischen Verwandten. Beitrage zur palaeontologie Osterreich-Ungarns und des Orients, 6, 1–224.
• Sige´, B. (1990). Nouveaux chiropteres de l'Oligocene moyen des phosphorites du Quercy, France. Comptes Rendus de l'Academie des Sciences, Paris, 310, 1131–1137.
• Marandat, B., Crochet, J.-Y., Godinot, M. et al. (1993). Une nouvelle faune d'age eocene moyen (Lutetien superieur) dans les phosphorites du Quercy. Geobios, 26, 617–623.
• Sige´, B. (1995). Le Garouillas et les sites contemporains (Oligoce`ne, MP 25) des phosphorites du Quercy, Lot, Tarn & Garonne, France, et leurs faunes des vertebres. 5: Chiropteres. Palaeontographica A, 236, 77–124.
• Maitre, E. (2008). Les Chiropteres paleokarstiques d'Europe occidentale, de l'Eocene moyen a l'Oligocene inférieur, d'apres les nouveaux materiaux du Quercy (SW France): Systematique, Phylogenie, Paleobiologie. Unpublished Ph.D. thesis, Universite Claude Bernard – Lyon 1.

Collegamenti esterni

• (EN) Vespertiliavus, su Fossilworks.org.

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