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L'uranocentrodonte (Uranocentrodon senekalensis) è un anfibio estinto, appartenente ai temnospondili. Visse nel Permiano superiore (circa 252 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Sudafrica.

Uranocentrodon
Ricostruzione ipotetica di Uranocentrodon
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Amphibia
Ordine	Temnospondyli
Famiglia	Rhinesuchidae
Genere	Uranocentrodon
Specie	U. senekalensis

Descrizione

Questo animale poteva raggiungere la considerevole lunghezza di 3,75 metri, e rappresentava uno dei più grandi anfibi del Permiano. Il solo cranio era lungo circa 50 centimetri. Il corpo di Uranocentrodon era molto appiattito; l'osso palatino era dotato di una singola fila di grandi denti. La pelvi era molto simile a quella del più antico Eryops, ma le ossa del polso e delle caviglie erano poco ossificate. Il corpo doveva essere piuttosto allungato ma robusto, simile a quello di un'enorme salamandra.

Classificazione

Questo animale venne descritto per la prima volta da Egbert Cornelis Nicolaas van Hoepen nel 1911, sulla base di fossili incompleti ritrovati nello Stato Libero dell'Orange, in Sudafrica, in terreni inizialmente datati alla parte basale del Triassico (Induano). I fossili vennero inizialmente descritti come Myriodon senekalensis, ma vennero successivamente attribuiti dallo stesso van Hoepen al nuovo genere Uranocentrodon nel 1917. Altri fossili attribuiti a Uranocentrodon sono stati ritrovati in Madagascar (U. madagascarensis) ma sono attualmente considerati un nomen dubium.

Uranocentrodon è considerato un rappresentante dei rinesuchidi, un gruppo di anfibi temnospondili vissuti tra il Permiano superiore e il Triassico inferiore. Uranocentrodon rappresenta il più grande rinesuchide noto, e inizialmente era considerato uno degli ultimi; ricerche più recenti hanno però portato a considerare i terreni in cui sono stati ritrovati i suoi resti come risalenti al termine del Permiano.

Paleobiologia

Uranocentrodon era dotato di caratteristiche da animale terrestre (come la pelvi robusta) e da animale tipicamente acquatico (le ossa di polso e caviglia poco ossificate). È probabile quindi che fosse un predatore tendenzialmente acquatico, che tuttavia era in grado di spingersi sulla riva e di spostarsi sulla terraferma.

Bibliografia

• Broom, R., 1912, Note on the Temnospondylus Stegocephalian, Rhinesuchus: Transactions of the Geological Society of South Africa, v. 14, p. 79-81.
• Haughton, S. H., 1917, Note on Myriodon and Platycranium: Annals of the Transvaal Museum, v. 5, n. 4, p.
• Anderson, HM & JM Anderson (1970), A preliminary review of the biostratigraphy of the Uppermost Permian, Triassic, and Lowermost Jurassic of Gondwanaland. Paleontol. Afr. 13(suppl.): 1-22.
• Latimer, E.M.& Hancox, P.J.& Rubidge, B.S.& Shishkin, M.A.& Kitching, J.W. 2002. "The temnospondyl amphibian Uranocentrodon, another victim of the end-Permian extinction event", South African Journal of Science, vol. 98, 2002, p.191-193
• R. R. Schoch. 2013. The evolution of major temnospondyl clades: an inclusive phylogenetic analysis. Journal of Systematic Palaeontology

Collegamenti esterni

• (EN) Uranocentrodon senekalensis, su Fossilworks.org.

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