L'aquila coronata malgascia (Stephanoaetus mahery)[1] è una specie estinta di grande uccello rapace appartenente al genere Stephanoaetus. Nonostante sia conosciuta da resti frammentari, si stima che questi uccelli avessero dimensioni paragonabili a quelle dell'aquila coronata africana, se non leggermente più grande, con un peso per gli esemplari femmine più grandi stimato fino a 7 kg (15 libbre), o circa le dimensioni di una grande femmina di aquila reale.[2] Questo uccello abitava nell'isola di Madagascar fino alla sua estinzione verso il 1500 d.C.[3] Similmente alla sua controparte africana che è nota per nutrirsi di scimmie, è probabile che questo animale si nutrisse di lemuri che catturava dalle cime degli alberi. Ciò sarebbe confermato da alcuni comportamenti che alcuni lemuri mostrano ancora oggi, probabilmente sviluppatisi proprio per difendersi dagli attacchi di questo uccello e da un altro rapace estinto del genere Aquila (ancora oggi esistono rapaci malgasci che presentano una minaccia per i lemuri, soprattutto i membri più giovani delle grandi specie diurne).[2][4]
Come leggere il tassobox
Aquila coronata malgascia
Stato di conservazione
Estinto (1500)
Classificazione scientifica
Dominio
Eukaryota
Regno
Animalia
Phylum
Chordata
Classe
Aves
Ordine
Accipitriformes
Famiglia
Accipitridae
Sottofamiglia
Aquilinae
Genere
Stephanoaetus
Specie
† S. mahery
Nomenclatura binomiale
† Stephanoaetus mahery Goodman, 1994
Si pensa che questi uccelli rappresentassero uno dei superpredatori delle foreste malgasce, insieme al fossa gigante e a due specie di coccodrillo. L'animale si estinse probabilmente a seguito della caccia eccessiva da parte dell'uomo alle sue prede. È, inoltre, possibile che l'esistenza di questo uccello, insieme alle uova dei contemporanei uccelli elefante, possa essere l'origine del mito del Roc, un enorme uccello leggendario.[5]
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