Il toporagno elefante di Peters (Rhynchocyon petersi Bocage, 1880)[2] anche noto come sengi rosso e nero[1] o toporagno elefante di Zanj[3], è una delle 17 specie di toporagno elefante che si trovano solo in Africa.[2] Questa specie è originaria delle fitte foreste montane e di pianura del Kenya e della Tanzania.[4]

Toporagno elefante di Peters
Rhynchocyon petersi
Stato di conservazione
Rischio minimo[1]
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Superordine	Afrotheria
Ordine	Macroscelidea
Famiglia	Macroscelididae
Genere	Rhynchocyon
Specie	R. petersi
Nomenclatura binomiale
Rhynchocyon petersi Bocage, 1880
Areale
Areale geografico

Descrizione

Come altri membri del genere Rhynchocyon, il toporagno elefante di Peters è una specie relativamente grande, con adulti che misurano in media circa 28 centimetri (11 pollici) di lunghezza, per un peso di 450-700 grammi (1,0-1,5 libbre). A differenziarli dalle altre specie, è la vistosa colorazione del mantello: la testa, le spalle e il ventre sono di colore bruno-rossastro, mentre il resto del corpo è nero, con riflessi bluastri.[1]

Distribuzione e habitat

Il toporagno elefante di Peters è originario delle fitte foreste montane e di pianura del Kenya e della Tanzania. Le foreste montane dell'arco orientale sono habitat critici per questa specie.[5] La riserva forestale di Chome, in Tanzania, è un habitat isolato e in gran parte indisturbato per questi animali,[5] tuttavia la densità di popolazione nell'area di Chome è significativamente inferiori rispetto alle aree circostanti, che ospitano circa 2700 individui, che si ritiene sia il risultato di migrazioni limitate e/o attività umane illegali.[5]

Biologia

Dieta

La dieta di questo piccolo ma vorace mammifero consiste di insetti, come coleotteri, termiti e millepiedi, che scova usando la sua piccola proboscide per scandagliare il terreno e la sua lingua per percepire il loro odore.[6]

Riproduzione

Come la maggior parte dei toporagni elefante, vive in coppie monogame, che insieme difendendo un territori di circa un ettaro.[7][8] I loro nidi vengono solitamente costruiti a livello del terreno[8], con foglie secche[3], spesso alla base degli alberi.[5]

Stato di conservazione

Una volta la specie era elencata dalla Lista Rossa IUCN come Vulnerabile, ma da allora è stato cambiato in uno stato di Rischio minimo.[9] Tuttavia, secondo quanto riferito, il numero di individui in natura è in calo; la specie sarebbe minacciata dalla grave frammentazione delle foreste e dal degrado ambientale dovuto all'espansione umana, oltre che alla caccia per il mercato della bushmeat.[9]

In zoo

Diversi zoo hanno iniziato ad allevare questo toporagno elefante, di cui sette in Europa[10], come lo zoo di Praga e Wrocław, così alcuni zoo negli Stati Uniti come lo zoo di Philadelphia. Il 4 febbraio 2007, due maschi di toporagno elefante di Peters sono nati al National Zoo di Washington.

Note

Bibliografia

• (EN) Hoffmann, M., Burgess, N. & Rovero, F. 2016, Rhynchocyon petersi, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020.
• (EN) Colin Groves, Rhynchocyon petersi, in D.E. Wilson e D.M. Reeder (a cura di), Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference, 3ª ed., Johns Hopkins University Press, 2005, ISBN 0-8018-8221-4.

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