Pyura chilensis è un invertebrato marino. Apparentemente simile a una roccia sottomarina, questo invertebrato si nutre filtrando dall'acqua che lo circonda materiale organico e microrganismi. Pyura chilensis ha alcune caratteristiche comuni con gli altri cordati, come la notocorda e la faringe perforata.
Biologia
Nasce maschio, diventa ermafrodita in pubertà, e si riproduce emettendo nuvole di sperma e uova nell'acqua circostante. Se è solo, si autofeconda.
Distribuzione e habitat
Spesso vive in fitte colonie nella zona intertidale della costa di Cile e Perù. Rappresenta inoltre una delle principali fonti di cibo della fauna acquatica locale, come ad esempio il molluscomuricideConcholepas concholepas.
Pesca
Sulla costa cilena, banchi di Pyura chilensis sono ampiamente sfruttati per la pesca, ma ad oggi non si sono rilevati effetti di sovrapesca, probabilmente a causa della capacità di riproduzione della specie.
È caratterizzato da un sapore di iodio simile a quello dei ricci di mare ma più intenso; la sua edibilità è discussa a causa dell'elevata presenza di vanadio nel suo sangue (elemento tossico per concentrazioni superiori agli 1,8 mg), nonostante questo continua ad essere il piatto tipico di alcune località cilene[2].
Melville, R. V. 1981 - Opinion 1182. Tethyidae in Mollusca, Porifera and Tunicata: removal of the homonymy. Bulletin of zoological nomenclature38(3): 174-177. ISSN 0007-5167.Testo su BHL
Molina, J. I. 1782 - Saggio sulla Storia Naturale del Chili del Signor Abate Giavinni Ignazio Molina Bologna, 196pp.
Rius, M.; Teske, P. R. 2011 - A revision of the Pyura stolonifera species complex (Tunicata, Ascidiacea), with a description of a new species from Australia. Zootaxa2754: 27–40. ISSN 1175-5326 PDF
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