I procioni (ProcyonStorr, 1780
) sono un genere di mammiferi carnivori appartenenti alla famiglia dei Procionidi.
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Procioni
Procione lavatore
Classificazione scientifica
Dominio
Eukaryota
Regno
Animalia
Phylum
Chordata
Classe
Mammalia
Ordine
Carnivora
Famiglia
Procyonidae
Sottofamiglia
Procyoninae
Genere
Procyon Storr, 1780
Specie
vedi testo
Etimologia
Il nome scientifico, Procyon, deriva dallo grecoπροκύων (cagnolino latrante)[1], composto da pró in greco "prima" e kýōn in greco "cane".
Distribuzione
Sono animali originari del continente americano ma possiamo trovarlo anche in Europa centrale e in Asia.
Descrizione
Procyon lotor
La specie più nota è il procione (od orsetto) lavatore (Procyon lotor), chiamato così perché ha l'abitudine in cattività di lavare il cibo in un corso d'acqua prima di consumarlo: in natura pesca soprattutto in acqua. È lungo fino a un metro, ha una pelliccia grigia, nera e beige, ed una bella coda inanellata. Può pesare fino a 15 chili.
Biologia
Mangia tutto o quasi: carne, pesci, molluschi, uova, gamberi, uccelli, insetti, piante, frutti, semi, e spesso fruga tra i rifiuti dell'uomo.
Si riproduce in primavera, i suoi piccoli sono in genere quattro e restano con la mamma fino alla fine dell'inverno successivo. Passa l'inverno nella tana, al caldo, ma non va in letargo. Alcuni scienziati hanno scoperto che i procioni hanno la possibilità di una rapida evoluzione perché hanno mani prensili e possono manovrare oggetti. Se accolto da piccolo si adatta a vivere con gli uomini.
Specie
Il genere Procyon è rappresentato da 3 specie viventi[2]:
procione, su treccani.it. URL consultato il 28 giugno 2012.
(EN) D.E. Wilson e D.M. Reeder, Procyon, in Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference, 3ªed., Johns Hopkins University Press, 2005, ISBN0-8018-8221-4.
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