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Pontolis è un genere estinto di mammiferi pinnipedi, appartenente agli odobenidi. Visse tra il Miocene superiore e il Pliocene inferiore (circa 9 - 5 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.

Pontolis
Mandibola di Pontolis magnus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Carnivora
Famiglia	Odobenidae
Genere	Pontolis

Descrizione

Questo animale doveva assomigliare vagamente a un'enorme otaria. Era di costituzione estremamente massiccia. Il solo cranio era lungo 60 centimetri, più lungo di quello di qualsiasi altro pinnipede e due volte più grande di quello degli odierni trichechi (Odobenus rosmarus). I rappresentanti del genere Pontolis erano trichechi di taglia gigantesca ma, come molte forme estinte di trichechi, sprovvisti dei tipici canini superiori a zanna. Si suppone che Pontolis potesse oltrepassare i 4 metri di lunghezza, dimensioni forse superiori a quelle dell'elefante marino meridionale. Si suppone che il peso di Pontolis dovesse essere compreso tra le due e le quattro tonnellate, il che lo renderebbe il più grande rappresentante dell'ordine dei carnivori mai vissuto.

Classificazione

Pontolis è un rappresentante degli odobenidi, il gruppo di pinnipedi comprendente l'attuale tricheco. Al contrario della forma attuale, Pontolis era sprovvisto di lunghe zanne e rappresentava una forma piuttosto arcaica della famiglia.

I primi fossili di Pontolis vennero scoperti nella località di Empire, nella Contea di Coos in Oregon, e vennero descritti da True con il nome di Pontoleon magnus. Il genere Pontoleon, tuttavia, era già stato usato per descrivere un altro animale, e lo stesso True dovette cambiare il nome generico in Pontolis. Oltre alla specie tipo Pontolis magnus, del Miocene terminale di Oregon e California, sono note altre due specie: P. barroni, del Tortoniano di Monterey in California, e P. kohnoi, del Messiniano di Capistrano, sempre in California.

Bibliografia

• F. W. True. 1905. Diagnosis of a new genus and species of fossil sea-lion from the Miocene of Oregon. Smithsonian Miscellaneous Collections 48(1):47-49
• F. W. True. 1905. New name for Pontoleon. Proceedings of the Biological Society of Washington 17:253-253
• F. W. True. 1909. A further account of the fossil sea lion Pontolis magnus, from the Miocene of Oregon. US Geological Survey Professional Paper 59:143-148
• L. G. Barnes, S. A. McLeod, and R. E. Rashke. 1985. A late Miocene marine vertebrate assemblage from Southern California. National Geographic Society Research Reports 21:13-20
• A. Berta. 2017. The Rise of Marine Mammals: 50 Million Years of Evolution 1-198
• A. Berta, M. Churchill, and R. W. Boessenecker. 2018. The Origin and Evolutionary Biology of Pinnipeds: Seals, Sea Lions, and Walruses. Annual Review of Earth and Planetary Sciences 46:203-228
• I. Magallanes, J. F. Parham, G.-P. Santos and J. Velez-Juarbe. 2018. A new tuskless walrus from the Miocene of Orange County, California, with comments on the diversity and taxonomy of odobenids. PeerJ 6:e5708
• Biewer, Jacob N.; Velez-Juarbe, Jorge; Parham, James F. (2020). "Insights on the Dental Evolution of Walruses Based on New Fossil Specimens from California". Journal of Vertebrate Paleontology. 40 (5): e1833896. doi:10.1080/02724634.2020.1833896. ISSN 0272-4634.

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Pontolis (лат.) — род вымерших морских млекопитающих из семейства моржовых, существовавший на востоке Тихого океана с конца миоцена по конец плиоцена (11,6—2,59 млн лет назад). Ископаемые остатки найдены в Орегоне и Калифорнии (США)[1][2].

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