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Il polimorfide (gen. Polymorphis) è un mammifero estinto, appartenente ai litopterni. Visse nell'Eocene superiore (circa 37 - 34 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Sudamerica.

Polymorphis
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Infraclasse	Eutheria
Ordine	Litopterna
Famiglia	Macraucheniidae
Genere	Polymorphis

Descrizione

Questo animale è noto solo per fossili di denti e mandibole, ed è quindi impossibile ricostruirne fedelmente l'aspetto. Polymorphis era un litopterno di dimensioni medio-piccole, probabilmente dalla corporatura piuttosto snella. La mandibola era caratterizzata da una dentatura completa, ancora primitiva. Sui molari, il trigonide era completo; il paraconide e il metaconide erano di grandezza quasi uguale ed erano separati da una scanalatura stretta.

Classificazione

Il genere Polymorphis venne descritto per la prima volta da Santiago Roth nel 1899, sulla base di resti fossili ritrovati in terreni dell'Eocene superiore del Lago Musters, in Argentina; la specie tipo è Polymorphis lechei, conosciuto per alcune mandibole complete. Altre specie attribuite a questo genere sono P. planus, sempre del Lago Musters, e P. alius, rinvenuto nella provincia di Chubut e inizialmente attribuito al genere Lambdaconus.

Polymorphis, a causa della difficoltà di classificazione dovuta alle sue caratteristiche basali, è stato variamente attribuito ai proteroteriidi, ai macraucheniidi, agli sparnoteriodontidi o, più generalmente, ai litopterni. In ogni caso, sembra che questo animale, insieme ad altri generi di litopterni arcaici, abbiano fatto parte di un clade (Polymorphinae) che potrebbe essere stato ancestrale ai proteroteriidi.

Bibliografia

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• F. Ameghino. 1901. Notices préliminaires sur des ongulés nouveaux des terrains crétacés de Patagonie [Preliminary notes on new ungulates from the Cretaceous terrains of Patagonia]. Boletin de la Academia Nacional de Ciencias de Córdoba 16:349-429
• G. G. Simpson. 1948. The beginning of the age of mammals in South America. Part I. Bulletin of the American Museum of Natural History 91:1-232
• Odreman Rivas, O.E. 1969. Los Polymorphinae, un diferente tipo adaptativo de los Proterotheriidae (Mammalia, Liptopterna). Ameghiniana 6: 57-64.
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• R. Cifelli. 1983. The origin and affinities of the South American Condylarthra and early Tertiary Litopterna (Mammalia). American Museum Novitates 2772:1-49
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