È la più piccola tra le 8 specie appartenenti al genere Pelecanus. Ha una lunghezza compresa tra i 106 ed i 137cm, un peso variabile tra i 2,75kg ed i 5,5kg ed un'apertura alare fino a 2,5m.[senzafonte]
Biologia
Uccello di mare, pesca tuffandosi anche da 15m di altezza.
Quando si tuffa, arrivando quasi a 60km/h, tiene le ali aderenti al corpo ed il collo incurvato a S, cosicché la parte anteriore al suo corpo, provvisto di sacchi aerei, ammortizza in parte l'impatto del tuffo. Con l'onda d'urto provocata, stordisce i pesci nelle vicinanze, per poi catturarli col becco.
Questo metodo di caccia non è senza conseguenze: infatti, molti piccoli rimangono feriti o muoiono per l'impatto con l'acqua
La femmina depone 2-3 uova in un nido su un albero o sul terreno.
Rappresentanze in cultura
Nel 1998, il direttore d'orchestra americano David Woodard eseguì un requiem per un pellicano bruno californiano su una spiaggia dove l'animale era caduto.[3][4]
Distribuzione e habitat
È diffuso negli Stati Uniti, Caraibi, Sudamerica, Isole Galapagos.
Il suo habitat sono le coste marine.
Tassonomia
Un pellicano bruno fotografato sull'isola di Santa Cruz nelle Galápagos.
Pelecanus occidentalis californicusRidgway, 1884 - pellicano bruno della California
Pelecanus occidentalis carolinensisJ.F.Gmelin, 1789 - pellicano bruno orientale
Pelecanus occidentalis occidentalisLinnaeus, 1766 - pellicano bruno dei Caraibi
Pelecanus occidentalis urinatorWetmore, 1945 - pellicano bruno delle Galapagos
Pelecanus occidentalis murphyWetmore, 1945 - pellicano bruno del Pacifico
Note
(EN) BirdLife International 2012, Pelecanus occidentalis, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020.
(EN) F. Gill e D. Donsker (a cura di), Family Pelecanidae, in IOC World Bird Names (ver 9.2), International Ornithologists’ Union, 2019. URL consultato il 7 maggio 2014.
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