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I Paraceratheriidae sono una famiglia estinta di rinocerotoidi senza corna ma dotati di lunghi arti e colli, comunemente noti come paraceratheri o indricotheri, vissuti dall'Eocene e fino al Miocene inferiore, circa 47–23 milioni di anni fa. I primi paraceratheri avevano all'incirca le dimensioni di un cane di grossa taglia, crescendo progressivamente nel tardo Eocene e nell'Oligocene, fino a diventare alcuni dei più grandi mammiferi mai esistiti.[3] Questi animali erano più comuni nelle pianure alluvionali aride e nelle foreste pluviale in quelli che oggi sono il Kazakistan, l'India e la Cina sud-occidentale, e nell'entroterra di tutta l'Asia settentrionale e centrale.

Paraceratheriidae
Cranio di Paraceratherium
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Perissodactyla
Superfamiglia	Rhinocerotoidea
Famiglia	†Paraceratheriidae Osborn, 1923
Sinonimi
Baluchitheriinae Osborn, 1923[1] Indricotheriinae Borissiak, 1923 Forstercooperiidae? Kretzoi, 1940[2]
Sottogruppi
† Forstercooperiinae? † Forstercooperia † Pappaceras † Paraceratheriinae † Aralotherium † Buzdartherium † Dzungariotherium † Juxia † Paraceratherium † Urtinotherium

I paraceratheri raggiunsero l'apice della loro evoluzione dal medio Oligocene al Miocene inferiore, dove alcune specie divennero tra i mammiferi più grandi mai apparsi sulla terra. La maggior parte dei generi avevano all'incirca le dimensioni di un odierno cavallo da traino e dell'estinto cavallo gigante (Equus giganteus), mentre alcuni raggiunsero dimensioni eccezionali. Il genere più grande era Paraceratherium, che pesava più del doppio di un elefante africano maschio e fu uno dei più grandi mammiferi terrestri mai vissuti. I rappresentanti di queste specie rimasero confinati in Asia, che all'epoca era composta per lo più da lussureggianti pianure alluvionali. Non sono mai stati ritrovati resti fossili di paraceratheri in Europa o in Nord America, sebbene quest'ultimi abbiano avuto milioni di anni di opportunità per raggiungere queste regioni. Lo scontro con il subcontinente indiano e il sollevamento dell'Himalaya portarono ad un raffreddamento globale, alla desertificazione e alla scomparsa degli habitat forestali, probabile causa dell'estinzione di questi giganti.

Sebbene considerati da alcuni autori una sottofamiglia della famiglia Hyracodontidae, studi più recenti trattano i paraceratheri come una famiglia distinta, Paraceratheriidae (Wang et al. 2016 recuperano gli hyracodonti come più basali dei paraceratheri).[4][5] Studi più recenti hanno dimostrato che gli Hyracodontidae formano un gruppo naturale e che i Paraceratheriidae sono più vicini ai Rhinocerotidae, a differenza di quanto affermato dagli studi precedenti.[6]

Note

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN) Paraceratheriidae, su Fossilworks.org.

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[es] Indricotheriinae

Los indricoterinos (Indricotheriinae) son una subfamilia extinta de perisodáctilos prehistóricos que vivieron entre el Eoceno superior y el Mioceno inferior. Estaban emparentados con los rinocerontes actuales y produjeron los mamíferos terrestres mayores de todos los tiempos, como Paraceratherium.[2] Se extinguieron debido al cambio climático que tuvo lugar al principio del Mioceno, que hizo el clima más árido y seco.[3]

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[fr] Paraceratheriidae

Paracérathériidés, Paracérathères, Indricothères

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- [it] Paraceratheriidae

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