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Il pantolambdodonte (gen. Pantolambdodon) è un mammifero erbivoro estinto, appartenente ai pantodonti. Visse nell'Eocene medio (circa 48 - 38 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Asia.

Pantolambdodon
Mandibola di Pantolambdodon inermis
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Infraclasse	Eutheria
Superordine	Laurasiatheria
(clade)	Ferae
Ordine	Cimolesta
Sottordine	Pantodonta
Famiglia	Pantolambdodontidae
Genere	Pantolambdodon

Descrizione

Questo animale poteva raggiungere le dimensioni di un cane di grossa taglia, ma ciò che si conosce del suo scheletro indica che al contrario di altri pantodonti di dimensioni comparabili, Pantolambdodon doveva avere una corporatura snella. Il cranio, conosciuto per la specie Pantolambdodon zhaii, era dotato di un muso lungo e piatto, con ossa nasali estremamente arretrate, che fanno pensare alla presenza di una corta proboscide simile a quella dei tapiri. Le orbite erano arretrate, la regione del rostro era molto sottile e non vi era traccia di diastema nella dentatura. La mandibola era parimenti sottile e allungata, di aspetto gracile (al contrario di altre forme anche più piccole come Archaeolambda) e con una regione coronoide ricurva all'indietro. I premolari avevano un talonide incipiente, mentre i molari possedevano un trigonide elevato con tubercoli appuntiti e un talonide a V.

Classificazione

Il genere Pantolambdodon venne istituito da Granger e Gregory nel 1934, sulla base di resti fossili molto parziali ritrovati in Mongolia in terreni dell'Eocene medio. La specie tipo è Pantolambdodon inermis, ma è nota anche la specie P. fortis dagli stessi luoghi. Fossili più completi furono poi rinvenuti in Cina e descritti nel 1987, con la specie P. zhaii.

Non è chiaro quali fossero i vincoli filogenetici di Pantolambdodon: era sicuramente un pantodonte piuttosto arcaico, ma è probabile che fosse già specializzato. In ogni caso, Pantolambdodon è ascritto a una famiglia a sé stante, i Pantolambdodontidae, alla quale sono stati ascritti in seguito anche altri pantodonti asiatici di piccole dimensioni, come Archaeolambda, Dilambda e Nanlinglambda.

Paleoecologia

Forse la proboscide di Pantolambdodon serviva a strappare e portare alla bocca piante tenere di cui l'animale si nutriva.

Bibliografia

• W. Granger and W. K. Gregory. 1934. An apparently new family of amblypod mammals from Mongolia. American Museum Novitates 720:1-8
• Ding Suyin, Judith A. Schiebout and Zhou Mingzhen. 1987. A Skull of Pantolambdodon (Mammalia, Pantodonta) from Ningxia, North China. Journal of Vertebrate Paleontology. Vol. 7, No. 2 (Jun. 18, 1987), pp. 155-161
• X. Huang and L. Chen. 1997. Mammalian remains from the Late Paleocene of Guichi, Anhui. Vertebrata PalAsiatica 35(1):49-67

Collegamenti esterni

• (EN) Pantolambdodon, su Fossilworks.org.

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