Pakicetus (Gingerich e Russell, 1981) è un genere estinto di cetacei archeoceti vissuto nel primo Eocene in Pakistan.

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Pakicetus
Ricostruzione di Pakicetus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Cetacea
Sottordine	Archaeoceti †
Famiglia	Pakicetidae †
Genere	Pakicetus † Gingerich e Russell, 1981
Specie
Pakicetus attocki † Pakicetus inachus †

Il primo fossile ritrovato, un teschio, si pensava essere appartenuto ad un Mesonychidae, ma studi di Gingerich e Russell hanno dimostrato che le caratteristiche dell'orecchio interno di questo animale sono condivise solo dai cetacei. Questo ha portato a considerare i pakiceti come una specie di transizione tra i mammiferi terrestri ed i moderni cetacei e possibili discendenti diretti dell'Indohyus.

Nel 2001 sono stati scoperti i primi scheletri completi e questi hanno rivelato che i pakiceti fossero animali terrestri, della taglia di un lupo e simili morfologicamente ai Mesonychidi.

Bibliografia

• Gingerich P.D., Russell D.E., Pakicetus inachus, a new archaeocete (Mammalia, Cetacea) from the early-middle Eocene Kuldana Formation of Kohat (Pakistan) (PDF), in Univ. Mich. Contr. Mus. Paleont., vol. 25, n. 11, 1981, pp. 235–246, ISSN 0097-3556 (WC · ACNP). URL consultato il 17 giugno 2008.
• Thewissen J.G.M., et al, Skeletons of terrestrial cetaceans and the relationship of whales to artiodactyls, in Nature, vol. 413, 2001, pp. 277–281, DOI:10.1038/35095005, ISSN 0028-0836 (WC · ACNP).
• Pakicetus, su Classification, the Paleobiology Database. URL consultato il 17 giugno 2008.

Voci correlate

• Archeoceti
• Evoluzione dei cetacei

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