La famiglia è presente in gran parte degli oceani, sono particolarmente comuni nelle acque antartiche. Nessuna specie è presente nel mar Mediterraneo. Molte specie sono abissali ma altre si possono trovare in acque più basse, nel piano circalitorale[1].
Descrizione
L'aspetto di questi pesci è allungato e sottile, con occhi e bocca grandi. Le pinne non hanno raggi spinosi: la dorsale è posta a metà del corpo ed è seguita da una piccola pinna adiposa; la pinna anale è arretrata. La pinna caudale è biloba. Le pinne pettorali e le ventrali sono ampie, queste ultime sono poste in posizione addominale, appena anteriormente alla dorsale.
Non sono presenti fotofori né la vescica natatoria[1].
La specie di maggiori dimensioni è Scopelosaurus hamiltoni che raggiunge i 50cm[2].
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