I Musofagidi (Musophagidae Bonaparte, 1831) sono l'unica famiglia di uccelli appartenenti all'ordine Musophagiformes[1].

Musophagidae
Turaco verde del Sudafrica Tauraco corythaix
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Aves
Sottoclasse	Neornithes
Ordine	Musophagiformes Seebohm, 1890
Famiglia	Musophagidae Bonaparte, 1831
Generi
vedi testo

Descrizione

I Musofagidi sono uccelli arboricoli di medie dimensioni. Diversamente dai Cuculidi che sono zigodattili, essi sono semi-zigodattili, cioè il quarto dito di ciascun piede, quello esterno, può essere spostato avanti e indietro. In alcune specie, il secondo e il terzo dito, cioè i due che puntano sempre avanti, possono essere saldati tra loro. Tutte le specie posseggono delle creste prominenti e delle lunghe code.

Colorazione

I Musofagini hanno un piumaggio molto appariscente, mentre le specie delle altre due sottofamiglie sono in genere grigie e bianche. Le livree dei turachi sono in genere verdi, azzurre o violacee. Il colore verde è dato dalla turacoverdina, un pigmento a base di rame, nonché l'unico realmente verde tra gli uccelli. Gli altri "verdi" sono infatti il risultato della combinazione tra pigmenti gialli come i carotenoidi e la struttura prismatica delle stesse penne che scinde la luce in modo tale da ottenere il colore blu. Diversamente dalla maggior parte degli uccelli, dove il rosso è dato da altri carotenoidi, nei turachi invece è dato dalla turacina. Entrambi i pigmenti sono dei derivati della porfirina e a tutt'oggi sono stati riscontrati solo nei Musofagidi, anche se la poco studiata turacoverdina potrebbe essere presente, con alcune differenze, anche in altri uccelli.

Distribuzione e habitat

La famiglia è presente in tutta l'Africa subsahariana, dove frequenta le foreste, le zone boscose e la savana.

Biologia

I Musofagidi sono uccelli gregari e stanziali. Molte specie sono chiassose e alcune sono conosciute per il loro acuto richiamo d'allarme, che avverte le altre specie della presenza di predatori o cacciatori. Posseggono un volo debole, ma possono correre molto rapidamente attraverso il tetto delle foreste. Si cibano prevalentemente di frutti, in piccola parte di foglie, germogli e fiori, e occasionalmente di insetti, chiocciole e lumache. Nonostante il nome indichi una certa relazione con le banane (genere Musa), sembra che i Musofagidi (letteralmente "mangiatori di banane") non si cibino di questo frutto, né di altre parti della pianta.
Costruiscono un grande nido di rami in cima agli alberi e vi depongono due o tre uova. I giovani nascono con un folto piumino e con gli occhi aperti o quasi aperti.[2]

Tassonomia

In precedenza inclusi tra i Cuculiformi, i Musofagidi sono stati di recente separati ed elevati al rango d'ordine, così come era successo per l'hoatzin (Opisthocomiformes). Nella tassonomia di Sibley-Ahlquist questa famiglia era già stata scissa dai Cuculiformi (attorno al 1999)[3]. I Musofagidi sono suddivisi in 3 sottofamiglie[4], 6 generi e 23 specie[1].

Famiglia Musophagidae

• Sottofamiglia Corythaeolinae
  • Genere Corythaeola
    • Corythaeola cristata - turaco blu maggiore
• Sottofamiglia Musophaginae
  • Genere Tauraco
    • Tauraco persa - turaco di Guinea
    • Tauraco livingstonii - turaco di Livingstone
    • Tauraco schalowi - turaco di Schalow
    • Tauraco corythaix - turaco di Knysna
    • Tauraco schuettii - turaco becconero
    • Tauraco fischeri - turaco di Fischer
    • Tauraco macrorhynchus - turaco beccogiallo
    • Tauraco leucolophus - turaco crestabianca
    • Tauraco bannermani - turaco di Bannerman
    • Tauraco erythrolophus - turaco crestarossa
    • Tauraco hartlaubi - turaco di Hartlaub
    • Tauraco leucotis - turaco guancebianche
    • Tauraco ruspolii - turaco di Ruspoli
    • Tauraco porphyreolophus - turaco crestaviola
  • Genere Ruwenzorornis
    • Ruwenzorornis johnstoni - turaco del Ruwenzori
  • Genere Musophaga
    • Musophaga violacea - turaco violetto
    • Musophaga rossae - turaco di Ross
• Sottofamiglia Criniferinae
  • Genere Corythaixoides
    • Corythaixoides concolor - turaco unicolore
    • Corythaixoides personatus - turaco faccianuda
    • Corythaixoides leucogaster - turaco panciabianca
  • Genere Crinifer
    • Crinifer piscator - turaco grigio occidentale
    • Crinifer zonurus - turaco grigio orientale

Note

Bibliografia

• Hughes, Janice M. & Baker, Allan J. (1999): Phylogenetic relationships of the enigmatic hoatzin (Opisthocomus hoazin) resolved using mitochondrial and nuclear gene sequences. Molecular Biology and Evolution 16(9): 1300-1307. Testo completo PDF
• Sorenson, Michael D.; Oneal, Elen; García-Moreno, Jaime & Mindell, David P. (2003): More Taxa, More Characters: The Hoatzin Problem is Still Unresolved. Molecular Biology and Evolution 20(9): 1484-1499. DOI: 10.1093/molbev/msg157 Testo completo PDF Materiale Supplementare

Altri progetti

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• Wikispecies contiene informazioni su Musophagidae

Collegamenti esterni

• (EN) Musophagidae, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Musophagidae, su Fossilworks.org.

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