Mesothelae Pocock, 1902 è un sottordine dell'ordine Araneae della classe Arachnida.

Mesothelae
Liphistius sp.
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Protostomia
Phylum	Arthropoda
Subphylum	Chelicerata
Classe	Arachnida
Ordine	Araneae
Sottordine	Mesothelae Pocock, 1902
Famiglie
Liphistiidae † Arthrolycosidae † Arthromygalidae † Pyritaraneidae

Il nome deriva dal greco μέσος, mésos, cioè "che sta al centro", "in mezzo" e probabilmente θήλη, thḗle, cioè "apparato riproduttore", ed il suffisso -ae, che designa l'appartenenza ad un ordine o un sottordine.

Caratteristiche

La caratteristica di questo sottordine è di essere Orthognatha, in quanto hanno cheliceri dalle punte rivolte verso il basso, come negli appartenenti il sottordine Mygalomorphae; non vi è però relazione diretta dal punto di vista sistematico fra i due sottordini.

Si pensa che l'antenato comune di tutti i ragni fosse un Orthognatha, e che, di tutti i sottordini susseguitisi, solamente gli Araneomorphae cambiarono il loro allineamento dei cheliceri, mentre i Mygalomorphae e i Mesothelae trattennero come caratteristica i cheliceri simplesiomorfi. Caratteristica distintiva è quella di avere lo sterno, punto di attacco delle zampe, sul lato ventrale del prosoma.

Hanno vari caratteri plesiomorfici, cioè attribuiti a specie primitive lungo la linea evolutiva, quali ad esempio il tergite piatto sul lato dorsale e la posizione mediana delle filiere sul lato ventrale dell'opistosoma. Sono privi di ghiandola e dotto velenifero, posseduti praticamente da tutti gli altri ragni.[1]

Tutti i Mesothelae hanno quattro paia di filiere e, come i migalomorfi, hanno due paia di polmoni a libro.[2]

Distribuzione

Sono ragni rinvenuti nell'Asia sud-orientale, nella Cina meridionale e nel Giappone meridionale. Tre specie del genere Liphistius della Malaysia sono endemiche di grotte e caverne e in genere prediligono luoghi molto umidi.

Tassonomia

Gli Heptathelidae erano considerati tempo fa una loro famiglia a sé stante; a seguito di un lavoro dell'aracnologo Raven del 1985, sono confluiti nella famiglia Liphistiidae rendendola di fatto l'unica in cui rifluiscono tutti i ragni con le caratteristiche dei Mesothelae.

Attualmente, al 2017, comprende una sola famiglia vivente (con 8 generi e 96 specie)[3]:

• Liphistiidae Thorell, 1869

e tre famiglie fossili[4]:

• † Arthrolycosidae Frič, 1904 (2 generi e tre specie)
• † Arthromygalidae Petrunkevitch, 1923 (con otto generi e nove specie)
• † Pyritaraneidae Petrunkevitch, 1953 (con due generi e tre specie)

Lo stesso argomento in dettaglio: Famiglie di Araneae (tassonomia).

Note

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Mesothelae
• Wikispecies contiene informazioni su Mesothelae

Collegamenti esterni

• (EN) Mesothelae, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Mesothelae, su Fossilworks.org.

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