Il mastodonte (Mammut) era un Proboscidato primitivo vissuto da 4 milioni a 10.000 anni fa, nel Pliocene e Pleistocene, principalmente nella parte orientale del Nordamerica (da cui il nome specifico Mammut americanum), appartenente alla famiglia Mammutidae, da non confondere con il mammut, che invece appartiene alla famiglia Elephantidae. L'estinzione del mastodonte avvenne contemporaneamente a quella di molti altri appartenenti alla cosiddetta Megafauna del Pleistocene. Ne sono stati ritrovati dei resti in eccezionale stato di conservazione, che ci permettono di capire il loro aspetto fisico e, studiando il contenuto dello stomaco di uno di essi, perfino la loro alimentazione.

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Mastodonte
Scheletro e ricostruzione
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Proboscidea
Famiglia	Mammutidae
Genere	Mammut
Specie
Mammut americanum † Mammut borsoni † Mammut matthewi † Mammut raki † Mammut cosoensis †

Morfologia

I mastodonti avevano incisivi allungati a difesa non solamente della mascella superiore, ma anche di quella inferiore. Il nome deriva dai loro molari di forma arrotondata che, visti di profilo, ricordano la forma del seno femminile (da qui il nome desueto di Mastodon, "dente mammella").

Voci correlate

• Megafauna del Pleistocene

Altri progetti

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• Wikispecies contiene informazioni su Mammut

Collegamenti esterni

• (EN) Mammut, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Mammut, su Fossilworks.org.

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