Lonchodectidae è una famiglia estinta di pterosauri pterodactyloidi vissuti nel Cretaceo inferiore-superiore, circa 135-94 milioni di anni fa (Valanginiano-Cenomaniano). Dalla sua istituzione questa famiglia è stata variamente considerata come componente di Ctenochasmatoidea,[1]Azhdarchoidea[2] e Pteranodontia.[3][4][5] I componenti di questa famiglia si distinguono per i loro alti alveoli che alloggiano denti conici, e per i margini alveolari sollevati.[6]
Le caratteristiche più diagnostiche dei Lonchodectidae riguardano i denti e le fauci. I denti della mandibola e della mascella sono generalmente piccoli, hanno le stesse dimensioni lungo tutta la lunghezza delle fauci e sono posizionati su margini alveolari sollevati. Il palato superiore ha una cresta prominente. Il genere Lonchodraco presenta due prominenti creste sulla punta del muso e della mandibola, mentre Ikrandraco presenta un'unica cresta a chiglia sulla punta della mandibola. Solo i generi Lonchodraco e Ikrandraco conservano materiale fossile postcranico, che mostra che il loro corpo era simile a quello di altri esponenti di Lanceodonta.[5]
Classificazione
Olotipo di IkrandracoRicostruzione di Lonchodectes
Il seguente cladogramma è una topologia basata sugli studi di Pêgas et al. (2019). Nelle loro analisi, Pêgas et al. hanno posto Lonchodectidae (rappresentato come Lonchodraconidae) come il sister taxon di Istiodactyliformes, e hanno limitato la famiglia con Lonchodraco e Ikrandraco come unici membri.[7]
Lonchodectidae venne nominata per la prima volta da Reginald Walter Hooley, nel 1914,[8] e venne inizialmente considerata come un gruppo contenente solo il genere Lonchodectes.[9] Successivamente, una revisione tassonomica sugli pterosauri di Cambridge Greensand del 2013 considerò Lonchodectes un nomen dubium e nominò una nuova famiglia, Lonchodraconidae, per le specie rimaste, che erano state spostate nel nuovo genere Lonchodraco.[10] Anche i generi Yixianopterus[11], Unwindia, Prejanopterus[12], e Serradraco[13] vennero considerati possibili lonchodectidi. Una revisione tassonomica di Lonchodectidae del paleontologo russo Alexander Averianov, nel 2020, ha limitato il clade a Ikrandraco, Lonchodectes e Lonchodraco, rendendo così Lonchodraconidae un sinonimo del precedente nome Lonchodectidae.[5]
Paleobiologia
Stile di vita
Del materiale fossile postcranico simile a quello degli azhdarchoidi è stato precedentemente riferito a Lonchodectes[6]; tuttavia, questo materiale è stato in seguito riferito all'azhdarchoide Ornithostoma.[14] Si presume che Ikrandraco fosse piscivoro (che si nutrisse di pesci), sebbene ciò non sia completamente confermato.[15]
Note
David M. Unwin, On the phylogeny and evolutionary history of pterosaurs, in Buffetaut, Eric e Mazin Jean-Michel (a cura di), Evolution and Palaeobiology of Pterosaurs, Geological Society Special Publication 217, London, Geological Society, 2003, pp.139–190, ISBN1-86239-143-2.
Unwin, D.M. (2008)
Witton, M.P., Martill, D.M., and Green, M. (2009). "On pterodactyloid diversity in the British Wealden (Lower Cretaceous) and a reappraisal of “Palaeornis” cliftii Mantell, 1844." Cretaceous Research, 30: 676–686.
Pterosaurs: Natural History, Evolution, Anatomy, Mark P. Witton (2013)
Rodrigo V. Pêgas, Borja Holgado & Maria Eduarda C. Leal (2019) On Targaryendraco wiedenrothi gen. nov. (Pterodactyloidea, Pteranodontoidea, Lanceodontia) and recognition of a new cosmopolitan lineage of Cretaceous toothed pterodactyloids, Historical Biology, DOI:10.1080/08912963.2019.1690482
Hooley, R.W. 1914. "On the Ornithosaurian genus Ornithocheirus with a review of the specimens from the Cambridge Greensand in the Sedgwick Museum, Cambridge", Annals and Magazine of Natural History, series 8, 78: 529-557
Unwin, David M. 2001. "An overview of the pterosaur assemblage from the Cambridge Greensand (Cretaceous) of Eastern England". Mitteilungen as dem Museum für Naturkunde, Berlin, Geowissenschaftliche Reihe4: 189–222
J. Lü, S. Ji, C. Yuan, Y. Gao, Z. Sun and Q. Ji. 2006. New pterodactyloid pterosaur from the Lower Cretaceous Yixian Formation of Western Liaoning. Papers from the 2005 Heyuan International Dinosaur Symposium. Geological Publishing House, Beijing 195-203
Witton, Mark P. (2013). Pterosaurs: Natural History, Evolution, Anatomy
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