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L'ipisodo (gen. Hypisodus) è un mammifero artiodattilo estinto, appartenente ai ruminanti. Visse tra l'Eocene superiore e l'Oligocene medio (circa 34 - 26 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.

Hypisodus
Cranio di Hypisodus retallacki
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Artiodactyla
Famiglia	Hypisodontidae
Genere	Hypisodus

Descrizione

Questo animale era di dimensioni minuscole, ed è uno dei più piccoli artiodattili mai vissuti. L'aspetto doveva essere simile a quello dell'attuale tragulo meminna (Moschiola meminna). In generale, la morfologia richiamava quella di un altro ruminante di piccole dimensioni dell'Oligocene, Hypertragulus, ma Hypisodus era dotato di specializzazioni uniche.

Il muso era lungo e molto gracile. Le orbite erano enormi, mentre le bolle timpaniche erano molto rigonfie. Il processo zigomatico dell'osso squamoso era molto corto, in confronto con la brevità della scatola cranica. Il canino e il primo premolare inferiori erano vicini ai piccoli incisivi; a causa di ciò, sembra che Hypisodus avesse dieci piccoli incisivi nella mandibola. Gli ultimi due premolari e i molari erano a corona alta (ipsodonti) ma erano privi di cemento.

Lo scheletro postcranico era estremamente gracile e snello. Ulna e radio erano co-ossificati, mentre i metacarpi mediani erano liberi. Le falangi delle dita mediane erano lunghe e gracili, non saldate. I metatarsi laterali erano filiformi.

Classificazione

Il genere Hypisodus venne descritto per la prima volta da Edward Drinker Cope nel 1873; la specie tipo è Hypisodus minimus, dell'Eocene-Oligocene degli Stati Uniti occidentali. Altre specie attribuite a questo genere sono H. alacer, H. ironsi, H. paululus, H. retallacki, H. ringens, tutte dell'Eo-Oligocene del Nordamerica. Hypisodus è un rappresentante arcaico dei ruminanti, ma era già molto specializzato. A volte è ascritto alla famiglia Hypertragulidae, anche se alcune recenti revisioni hanno indicato che potrebbe essere un genere a sé stante in una famiglia tutta sua (Hypisodontidae), pur nell'ambito degli Hypertraguloidea (Vislobokova, 2001).

Paleoecologia

Hypisodus, a causa di alcune specializzazioni come le grandi orbite, è ritenuto essere un animale notturno; probabilmente si nutriva di piante piuttosto dure.

Bibliografia

• E. D. Cope. 1873. Third Notice Of Extinct Vertebrata From The Tertiary of the Plains. Paleontological Bulletin 16:1-8
• E. D. Cope. 1873. Synopsis of new Vertebrata from the Tertiary of Colorado obtained during the summer of 1873. Seventh Annual Report of the United States Geological Survey of the Territories (extract)
• E. L. Troxell. 1920. A tiny Oligocene artiodactyl, Hypisodus alacer, sp. nov. American Journal of Science 199:391-398
• H. J. Cook. 1934. New artiodactyls from the Oligocene and Lower Miocene of Nebraska. American Midland Naturalist 15(2):148-165
• I. A. Vislobokova. 2001. Evolution and classification of Tragulina (Ruminantia, Artiodactyla). Paleontological Journal Suppl. 2:S69-S145
• T. J. Meehan and L. D. Martin. 2004. Emended genus description and a new species of Hypisodus (Artiodactyla: Ruminantia: Hypertragulidae). in Paleogene Mammals, S. G. Lucas, K. E. Zeigler, and P.E. Kondrashov (eds.), New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin (26)137-143

Collegamenti esterni

• (EN) Hypisodus, su Fossilworks.org.

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