Gli Holocentridae, noti comunemente come pesci soldato, o pesci scoiattolo, sono una famiglia di pesci ossei marini appartenenti all'ordine Beryciformes.
Sono presenti in tutte le aree tropicali degli oceani. Nel mar Mediterraneo è presente una sola specie penetrata dal mar Rosso in seguito alla migrazione lessepsiana: Sargocentron rubrum.
Vivono in vari habitat caratterizzati da fondali duri e basse profondità, sono molto comuni nelle barriere coralline. Fanno vita demersale.
Descrizione
Sono pesci dotati di occhi molto grandi, opercolo branchiale che porta alcune spine sul bordo e muso appuntito. Hanno scaglie grandi e vistose, ruvide al tatto. La pinna dorsale ha una parte anteriore con robusti raggi spinosi più lunga della parte a raggi molli situata posteriormente; la pinna anale ha 4 raggi spinosi. La pinna caudale è forcuta ed è portata da un peduncolo caudale piuttosto sottile.
Il colore è generalmente di tonalità rossa, in alcune specie molto brillante.
La taglia massima di 60cm è raggiunta da Myripristis murdjan, nella maggioranza delle altre specie però è minore.
Biologia
Sono quasi tutte specie notturne che trascorrono le ore diurne nascoste in ripari fra le rocce o i coralli.
Alimentazione
Si nutrono di plancton, invertebrati bentonici e piccoli pesci.
Riproduzione
Le uova sono deposte in acque aperte. Gli avannotti sono pelagici per lungo tempo.
Acquariofilia
Sono difficili da allevare in acquario.
Pesca
Non hanno importanza per la pesca commerciale, ma solo per quella di sussistenza.
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