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L'esperocione (gen. Hesperocyon) è un mammifero carnivoro estinto appartenente alla famiglia dei canidi. Visse nell'Eocene superiore e nell'Oligocene (39 – 24 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati ritrovati esclusivamente in Nordamerica.

Hesperocyon
Ricostruzione e scheletro di Hesperocyon gregarius
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Carnivora
Famiglia	Canidae
Sottofamiglia	Hesperocyoninae
Genere	Hesperocyon

Descrizione

Lungo circa 80 centimetri, questo canide possedeva un aspetto notevolmente primitivo: il corpo era basso e allungato, le zampe erano esili e corte, e il cranio era lungo e sottile. La coda, invece, era molto lunga e flessibile. In generale, la forma del corpo ricordava più quella di uno zibetto che quella di un vero cane. Le caratteristiche delle ossa craniche e la dentatura, però, lo denotano come un membro primitivo della famiglia dei canidi. Dato il tipo di dentatura poco specializzata per una dieta carnivora, è probabile che questo animale fosse onnivoro, al contrario dei successivi borofagini (Borophaginae).

Classificazione

L'esperocione, la cui specie più nota è Hesperocyon gregarius, è ritenuto uno dei più antichi canidi conosciuti, e il più noto rappresentante della sottofamiglia degli esperocionini (Hesperocyoninae). Questo gruppo si estinse circa 15 milioni di anni fa, dopo essere sopravvissuto per tutto l'Oligocene e parte del Miocene. Da forme basali quali Hesperocyon si originarono numerosi generi, tra cui Ectopocynus, Osbornodon, Cynodesmus, Enhydrocyon e Mesocyon, che si differenziarono seguendo diverse specializzazioni.

Bibliografia

• Wang, X, Phylogenetic systematics of the Hesperocyoninae (Carnivora, Canidae), in Bulletin of the American Museum of Natural History 1994; 221: 1-207.
• Wang, X., R. H. Tedford, and B. E. Taylor, Phylogenetic systematics of the Borophaginae (Carnivora: Canidae), in Bulletin of the American Museum of Natural History 1999; 243: 1-391.

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Hesperocyon

Collegamenti esterni

• (EN) Hesperocyon, su Fossilworks.org.

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На других языках

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[es] Hesperocyon

Hesperocyon es un género extinto de la familia de los cánidos y la subfamilia Hesperocyoninae, que era endémica en América del Norte durante el Eoceno medio y principios del Oligoceno (42,5-31 Ma),[1] existiendo durante aproximadamente 11.5 millones de años.

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- [it] Hesperocyon

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