I Gimnotiformi (Gymnotiformes) sono un ordine di pesci attinopterigi, che comprende circa 150 specie distribuite in cinque famiglie. Si tratta di pesci d'acqua dolce, dalla forma tipicamente stretta e allungata (per questo motivo spesso chiamati comunemente "pesci coltello", soprattutto nei paesi anglosassoni) e dotati di pinne anali lunghe e a forma di vela, che vengono usate per la locomozione tramite sinuosi movimenti ondulatori.

Gymnotiformes
Apteronotus albifrons
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Actinopterygii
Ordine	Gymnotiformes

Hanno per lo più abitudini notturne, e sono capaci di generare campi elettrici grazie ad appositi organi modificati; la maggior parte delle specie sono elettrofori deboli, e utilizzano questi campi per l'orientamento e la ricerca del cibo, ma alcune (come la nota anguilla elettrica sudamericana) possono generare differenze di potenziale dell'ordine di alcune centinaia di volt, in grado di stordire o uccidere e usate perciò per l'attacco o la difesa.

Alcune specie, come Apteronotus albifrons, Eigenmannia virescens e Gymnotus carapo sono apprezzate dagli acquariofili come pesci d'acquario.

Descrizione

Con l'eccezione dell'anguilla elettrica (Electrophorus electricus), tutte le specie note di Gimnotiformi possiedono corpi dalla tipica forma allunguata e schiacciata lateralmente, con una coda molto stretta. Non possiedono né pinne dorsali né pinne pelviche; in compenso mostrano una pinna anale di grande dimensioni, a forma di vela, che decorre per tutto il margine inferiore del corpo fin quasi alla testa, e che viene usata per la locomozione tramite movimenti ondulatori, mentre il resto del corpo rimane fermo[1][2].

Distribuzione

I Gimnotiformi sono pesci d'acqua dolce che abitano le acque delle zone neotropicali, e sono distribuiti dai fiumi del Guatemala al nord dell'Argentina.

Tassonomia

L'ordine dei Gimnotiformi comprende circa 150 specie conosciute, ma ne esistono almeno un'altra cinquantina in via di classificazione ufficiale[3]. Quest'ordine è considerato essere il sister group dei Siluriformi, dal quale si è distaccato nel Cretaceo, circa 120 milioni di anni fa[4]. Le specie che vi appartengono sono distribuite in due sottordini e in cinque famiglie:

Ordine Gymnotiformes

Sottordine Gymnotoidei

Famiglia Gymnotidae

Sottordine Sternopygoidei

Superfamiglia Rhamphichthyoidea

Famiglia Rhamphichthyidae

Famiglia Hypopomidae

Superfamiglia Apteronotoidea

Famiglia Sternopygidae

Famiglia Apteronotidae

Note

Voci correlate

• Pesci elettrofori
• Attinopterigi

Altri progetti

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• Wikispecies contiene informazioni su Gymnotiformes

Collegamenti esterni

• (EN) Gymnotiform overview, su flmnh.ufl.edu. URL consultato il 10 maggio 2010 (archiviato dall'url originale il 21 marzo 2005).
• (EN) Photos of various gymnotiforms, su amazonian-fish.co.uk. URL consultato il 10 maggio 2010 (archiviato dall'url originale il 21 settembre 2013).

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