La grippia (Grippia longirostris) è un rettile marino estinto, appartenente agli ittiotterigi. Visse nel Triassico inferiore (Olenekiano, circa 249 - 245 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati nelle Svalbard. È considerato uno degli ittiosauri più antichi e primitivi.

Grippia
Ricostruzione di Grippia longirostris
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Sauropsida
Superordine	Ichthyopterygia
Genere	Grippia
Specie	G. longirostris

Descrizione

Questo animale è noto grazie ad alcuni scheletri incompleti, sufficienti comunque a permetterne una ricostruzione. Grippia non doveva superare il metro e mezzo di lunghezza, una misura molto ridotta se raffrontata con quelle degli ittiosauri di poco successivi (come Thalattoarchon o Besanosaurus). Il cranio possedeva già un muso relativamente allungato; la dentatura era costituita da elementi acuminati nella parte anteriore delle fauci, mentre nella parte posteriore erano presenti denti relativamente smussati. Vi erano due file di denti mascellari, ma la fila interna era probabilmente costituita da denti sostitutivi. In generale, la dentatura richiama molto quella di altri ittiosauri del Triassico inferiore, come Utatsusaurus (Motani, 1997). Le narici esterne erano piuttosto arretrate e, al contrario di quelle dei veri ittiosauri, erano rivolte verso l'alto e non di lato. Le orbite erano molto grandi, di dimensioni maggiori rispetto alle finestre temporali (Motani, 2000). La finestra temporale superiore era dotata, lungo il margine anteriore, di una zona d'ancoraggio per i muscoli mandibolari (Mazin, 1981).

Come tutti gli ittiosauri, Grippia possedeva zampe trasformate in strutture simili a pagaie; queste strutture erano ancora di foggia arcaica: omero, ulna e radio erano ancora relativamente lunghi, al contrario degli ittiosauri successivi. Tuttavia, rispetto a forme come Utatsusaurus, le pinne di Grippia erano di struttura avanzata: l'omero, ad esempio, possedeva una superficie articolare allargata per il radio, e la mano era più lunga del resto della zampa anteriore. Queste e altre caratteristiche avvicinano l'arto anteriore di Grippia a quello di Mixosaurus, un ittiosauro del Triassico medio (Motani, 1998).

Bibliografia

• Mazin, J.-M. (1981). Grippia longirostris Wiman, 1929, un Ichthyopterygia primitif du Trias inférieur du Spitsberg. Bulletin du Muséum National d'Histoire Naturelle 4:317–340.
• Motani, R. 1997. Redescription of the dentition of Grippia longirostris (Ichthyosauria) with a comparison with Utatsusaurus hataii. Journal of Vertebrate Paleontology 17:39-44.
• Motani, R. 1998. First complete forefin of the ichthyosaur Grippia longirostris discovered from the Triassic of Spitsbergen. Palaeontology 41:591-600.
• Motani, R. 2000. Skull of Grippia longirostris: no contradiction with a diapsid affinity for the Ichthyopterygia. Palaeontology 43:1-14.

Collegamenti esterni

• (EN) Grippia longirostris, su Fossilworks.org.

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