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L'eodelfide (gen. Eodelphis) è un mammifero marsupiale estinto, vissuto nel Cretaceo superiore (circa 75 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati rinvenuti in Alberta (Canada) e in Montana (USA).

Eodelphis
Esemplare tipo di Eodelphis browni
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Infraclasse	Marsupialia
Ordine	Ameridelphia
Famiglia	Stagodontidae
Genere	Eodelphis
Specie
Eodelphis browni Eodelphis cutleri

Un marsupiale dalla dentatura specializzata

Questo piccolo animale è spesso considerato uno dei marsupiali più antichi; di certo possedeva già una dentatura specializzata, adatta a triturare e indicativa di una dieta carnivora. La forma e le dimensioni dell'eodelfide ricordavano quelle dell'attuale opossum (Didelphis virginiana), ed è per questo che, a volte, gli opossum vengono erroneamente considerati fossili viventi (il nome Eodelphis significa appunto "opossum dell'aurora"). In ogni caso, con un peso stimato di più di mezzo chilogrammo, l'eodelfide doveva essere un mammifero mesozoico di taglia notevole rispetto ai suoi contemporanei.

Specie e classificazione

Dell'eodelfide sono note due specie: Eodelphis browni e la più evoluta E. cutleri. Entrambe le specie provengono da strati del Campaniano presenti nel Dinosaur Provincial Park e nella Judith River Formation. Si suppone che E. cutleri possa aver dato origine a Didelphodon, di taglia maggiore e dalle specializzazioni più marcate. Questi animali fanno parte della famiglia degli stagodontidi (Stagodontidae), marsupiali mesozoici ritenuti da alcuni scienziati predatori acquatici.

Bibliografia

• Cifelli, R. L., Z.-X. Luo, et al. (2004). Mammals from the Age of Dinosaurs: Origins, Evolution and Structure. New York, Columbia University Press.
• Clemens, W. A., Jr. (1979). Marsupialia. Mesozoic mammals: the first two-thirds of mammalian history. J. A. Lilligraven, Kielan-Jaworowska and W. A. Clemens, Jr. Berkeley, University of California Press: 192-220.
• Matthew, W. D. (1916). "A marsupial from the Belly River Cretaceous. With critical observations upon the affinities of the Cretaceous mammals." Bulletin of the American Museum of Natural History 35: 477-500.
• Sahni, A. (1972). "The vertebrate fauna of the Judith River Formation, Montana." Bulletin of the American Museum of Natural History 147(6): 323-412.
• Smith Woodward, A. (1916). "On a mammalian mandible (Cimolestes cutleri) from an Upper Cretaceous formation in Alberta, Canada." Proceedings of the Zoological Society of London 158: 525-528.

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Eodelphis

Collegamenti esterni

• (EN) Eodelphis, su Fossilworks.org.

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[ru] Eodelphis

Eodelphis (лат., от др.-греч. ηώς — рассвет и греч. δελφίς — опоссум, буквально — ранний опоссум) — род сумчатых млекопитающих, обитавших во времена верхнемеловой эпохи (с верхнего сантонского по маастрихтский век, 85,8—66,0 млн лет назад) на территории современных США и Канады[1]. Обладали мощными челюстями и зубами. Eodelphis были, вероятно, водными хищниками, как и представители родственного рода Didelphodon. Масса Eodelphis, могла составлять около 0,6 кг, что делает их одними из самых крупных млекопитающих своего времени.

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