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I dromornitidi (Dromornithidae), altrimenti noti con il nome aborigeno di mihirungs, sono un gruppo di uccelli noti esclusivamente allo stato fossile, vissuti in Australia tra l'Oligocene e il Pleistocene (tra 35 milioni di anni fa e 10.000 anni fa).

Dromornithidae
Dromornis stirtoni
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Aves
Clade	Anserimorphae
Ordine	† Gastornithiformes
Famiglia	† Dromornithidae Fürbringer, 1888
Generi
† Dromornis † Barawertornis † Bullockornis † Ilbandornis † Genyornis

Gli uccelli giganti dell'Australia

Inetti al volo, questi uccelli avevano un'altezza compresa tra un metro e mezzo e tre metri. Le forme più grandi, come Dromornis stirtoni del Miocene superiore, potevano sfiorare i 500 kg di peso ed erano tra i più grandi uccelli mai esistiti, di dimensioni paragonabili a quelle dell'uccello elefante del Madagascar o dei moa della Nuova Zelanda. In generale, i mihirungs erano dotati di zampe posteriori lunghe e poderose, un corpo compatto e le ali atrofizzate. Il cranio, conosciuto per frammenti fino agli anni '90, è ben noto solo per Bullockornis planei del Miocene inferiore. Questo cranio, contrariamente a quanto fino a quel momento ritenuto, è alto e grosso, dotato di un poderoso becco, che lo faceva assomigliare vagamente alla testa dei grandi uccelli gastornithidi dell'Eocene, come Gastornis. Probabilmente Bullockornis e le forme simili dovevano essere carnivori, e rappresentavano i massimi predatori del loro ecosistema.

Grandi oche carnivore?

Fin a pochi anni fa i mihirungs erano ritenuti stretti parenti dei casuari e degli emù, soprattutto in base a presunte somiglianze dello scheletro. I resti del cranio di Bullockornis hanno invece evidenziato insospettabili parentele con le anatre e le oche (Anseriformes). La forma più antica di dromornitide, e anche la più piccola, è Barawertornis, dell'Oligocene. Tra i dromornitidi vi erano forme dalla corporatura pesante (Bullockornis e Dromornis) e altre dalla corporatura snella, probabilmente veloci corridori (Ilbandornis). L'ultimo genere noto, Genyornis, si estinse alla fine del Pleistocene e fu contemporaneo dei primi esseri umani abitatori dell'Australia.

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Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Dromornithidae
• Wikispecies contiene informazioni su Dromornithidae

Collegamenti esterni

• (EN) Dromornithidae, su Fossilworks.org.

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Portale Uccelli

На других языках

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[es] Dromornithidae

Los dromornítidos (Dromornithidae) son una familia extinta de aves no voladoras gigantes que habitaron el continente australiano entre el Oligoceno y Pleistoceno. Se clasificaron como ratites cuando se descubrieron. Sin embargo, se recatalogaron como anseriformes, siendo parientes distantes de aves acuáticas como los patos y gansos.

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[fr] Dromornithidae

Les Dromornithidae formaient une famille de gros oiseaux de la mégafaune australienne, non volants et ayant vécu à l'Oligocène et au Pléistocène. Longtemps classés parmi les Struthioniformes, ils sont désormais placés parmi les Anseriformes[1].

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- [it] Dromornithidae

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[ru] Дроморнитиды

Дроморнити́ды[1] (лат. Dromornithidae) — семейство вымерших птиц отряда гусеобразных, живших в течение олигоцена-плейстоцена в Австралии и Тасмании.

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