Dioplotherium è un estinto genere di Sirenio vissuto nella zona dei Caraibi tra la fine dell'Oligocene ed il medio Miocene.

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Dioplotherium
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Superordine	Afrotheria
Ordine	Sirenia
Famiglia	Dugongidae
Sottofamiglia	Dugonginae
Genere	Dioplotherium
Specie
Dioplotherium allisoni Dioplotherium manigaulti

Attualmente sono conosciute due specie differenti di questo animale: la specie D. manigaulti risale a strati della fine dell'Oligocene in Florida ed è contemporanea al Crenatosiren; la seconda specie, D. allisoni, è stata invece ritrovata in strati di inizio Miocene di Brasile e Baia della California ed in strati del medio Miocene dell'Argentina dove ha convissuto con il genere Dusisiren (antenato della famosa Ritina di Steller).

L'animale presentava un muso inclinato di 70° e grandi zanne allargate ed appiattite che gli servivano per strappare dal suolo le piante marine. Un maggior elaborato accrescimento di queste zanne lo ritroviamo in tutti i generi da lui evoluti (ed un tempo classificati nella sottofamiglia Rytiodontinae) quali Xenosiren, Rytiodus e Corystosiren. Anche il moderno Dugongo ha sviluppato grandi zanne per lo stesso motivo, ma recenti studi hanno appurato che le zanne svolgono soprattutto un ruolo di interazione sociale nei branchi.

Il Dioplotherium si è estinto a causa del raffreddamento del clima dell'Oceano Pacifico e della scomparsa delle piante marine vicino alle coste che si era specializzato a mangiare.

Tassonomia

• Dioplotherium allisoni (Kilmer, 1965)
• Dioplotherium manigaulti (Cope, 1883)

Collegamenti esterni

• (EN) Dioplotherium, su Fossilworks.org.

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