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Il cotilorinco (gen. Cotylorhynchus) è un tetrapode estinto, appartenente ai pelicosauri, i cui fossili sono stati rinvenuti in strati dell'ultima parte del Permiano inferiore (circa 265 milioni di anni fa) in Nordamerica.

Cotylorhynchus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Synapsida
Ordine	Pelycosauria*
Sottordine	Caseasauria
Famiglia	Caseidae
Genere	Cotylorhynchus

Descrizione

Questo grande erbivoro aveva un aspetto davvero impressionante. Con una lunghezza che nelle forme più grandi poteva raggiungere i sei metri e un peso che arrivava alle due tonnellate, il cotilorinco è il più grande pelicosauro rinvenuto finora. La testa, corta e piccolissima rispetto al resto del corpo, era a forma di scatola, dotata di denti simili a incisivi nella parte frontale, e attaccata al corpo tramite un collo brevissimo; il corpo, invece, era eccezionalmente largo e piatto, mentre le zampe erano robustissime, munite di grandi artigli e sporgevano ai lati dell'animale. La coda, lunga e robusta, era forse l'unico aspetto normale del cotilorinco.

Classificazione

I suoi parenti sono da ricercare tra i pelicosauri primitivi conosciuti come caseidi (tra cui Casea), vissuti qualche milione di anni prima e di dimensioni molto minori. Di questo animale si conoscono due specie: Cotylorhinchus hancocki, la più grande, e Cotylorhynchus romeri, uno scheletro della quale è conservato al Museo di Storia Naturale di Milano.

Un genere affine a Cotylorhynchus, Alierasaurus, è stato recentemente scoperto in Sardegna[1] ed è il primo fossile di sinapside non mammifero scoperto in Italia.

Stile di vita

Il corpo larghissimo e piatto poteva forse funzionare in un modo analogo alla "vela" del famoso dimetrodonte: aumentando la superficie corporea, il cotilorinco poteva riscaldarsi più in fretta degli altri animali della sua epoca, e quindi essere attivo prima.

Note

Bibliografia

• Stovall, JW et al. The Postcranial Skeleton of the Giant Permian Pelycosaur Cotylorhynchus romeri.

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Cotylorhynchus
• Wikispecies contiene informazioni su Cotylorhynchus

Collegamenti esterni

• Palaeos.com. URL consultato il 2 maggio 2009 (archiviato dall'url originale il 3 gennaio 2008).

Portale Paleontologia

Portale Rettili

На других языках

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[es] Cotylorhynchus

Cotylorhynchus es un género extinto de sinápsidos pelicosaurios del Pérmico de América del Norte. Se consideraba como representante de primera onda de diversidad amniota. Fue el género más grande entre los caseídos y el mayor de los tetrápodos de su tiempo. Medía cerca de 6 metros de longitud y pesaba aproximadamente 2 toneladas. Eran herbívoros y debido a su gran tamaño probablemente no temían a ninguno de los carnívoros de su tiempo.

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[fr] Cotylorhynchus

Cotylorhynchus est un genre éteint de synapsides Caseidae herbivore ayant vécu à la fin du Permien inférieur (Kungurien) et possiblement au début du Permien moyen (Roadien) dans ce qui est aujourd’hui le Texas et l’Oklahoma aux États-Unis. Le grand nombre de spécimens découverts fait de lui le caséidé le mieux connu. Comme tous les grands caséidés herbivores, Cotylorhynchus avait un museau court incliné vers l’avant et pourvu de très grandes narines externes. La tête était très petite comparée à la taille du corps. Ce dernier était massif, en forme de tonneau, et terminé par une queue allongée. Les membres étaient courts et robustes. Les mains et les pieds avaient des doigts courts et larges aux griffes puissantes. Le corps en forme de tonneau devait abriter des intestins volumineux suggérant que l’animal devait se nourrir d’une grande quantité de végétaux à faible valeur nutritive. Un mode de vie semi-aquatique chez Cotylorhynchus et d’autres grands caséidés a été proposé par divers auteurs sur la base de la structure spongieuse (ostéoporotique) de son squelette postcrânien. Une théorie contestée par d’autres chercheurs à partir de données paléontologiques et taphonomiques combinées à l’absence chez cet animal d’adaptations morphologiques à un mode vie aquatique. Le genre Cotylorhynchus est représenté par trois espèces dont la plus grande pouvait atteindre 6 m de longueur. Cependant, une étude publiée en 2022 suggère que le genre pourrait être paraphylétique, deux des trois espèces appartenant peut-être à un ou des genres distincts.

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- [it] Cotylorhynchus

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[ru] Cotylorhynchus

Cotylorhynchus (лат.) — род казеид, включающий самых крупных представителей клады Caseasauria. Известен из отложений нижней и средней перми с территории Северной Америки и Италии.

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