La falena Ercole (Coscinocera herculesMiskin, 1876) è un lepidottero notturno appartenente alla famiglia Saturniidae. Con un'apertura alare media di 27 cm e le ali con la maggiore superficie tra i lepidotteri finora documentata (300 cm²) è, assieme a Thysania agrippina, Attacus atlas e Ornithoptera alexandrae il più grande lepidottero del mondo.[1][2]
Endemica in Nuova Guinea e in Australia settentrionale, viene descritta per la prima volta nel 1876 da William Henry Miskin.
Descrizione
La livrea è molto simile a quella dell'atlante: tendente al ramato scuro con assenza di microsquame nei quattro punti centrali delle sezioni alari. Il maschio si differenzia per la presenza di code più lunghe e sottili della femmina.[3]
Il bruco cresce fino a 12 cm per un peso massimo registrato di 29 g[3]. La colorazione varia dal ceruleo pallido al verde, con delle macchioline rossastre lungo i lati del corpo e sulle spine gialle.
Dieta
L'adulto non si nutre e vive solo pochi giorni, durante i quali sfrutta i lipidi accumulati durante lo stadio larvale per riprodursi. Il baco si nutre di foglie di alberi pluviali come Homalanthus populifolius[4], di cui è ghiotto, ma predilige anche Dysoxylum muelleri, Glochidion ferdinandi, Timonius rumphii e Timonius singularis.
Esemplare maschio
Esemplare femmina
Larva di Coscinocera hercules
Nella cultura di massa
È apparsa come insetto catturabile in Animal Crossing, serie slice-of-life esclusiva di Nintendo. Il lepidottero, chiamato erroneamente Macaone (Oak Silk Moth in inglese), è stato in seguito sostituito con l'atlante e rinominato correttamente in Farfalla Cobra nel nuovo titolo uscito per Nintendo Switch intitolato Animal Crossing: New Horizons.
Note
Robert G. Foottit e Peter H. Adler, Insect Biodiversity: Science and Society, Blackwell Publishing Ltd, 2009, ISBN978-1405151429.
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