Il beccogrosso King Kong o frosone King Kong (Chloridops regiskongi James & Olson, 1991) è un uccello passeriforme estinto della famiglia Fringillidae.

Frosone King Kong
Stato di conservazione
Estinto
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Aves
Sottoclasse	Neornithes
Superordine	Neognathae
Ordine	Passeriformes
Sottordine	Oscines
Infraordine	Passerida
Sottofamiglia	Carduelinae
Tribù	Drepanidini
Genere	Chloridops
Specie	C. regiskongi
Nomenclatura binomiale
Chloridops regiskongi James & Olson, 1991

Etimologia

Il nome scientifico della specie, regiskongi, è la traduzione latina di "King Kong", in riferimento alle grosse dimensioni di questa specie, che vennero enfatizzate dalla stampa facendo parlare i cronisti di "una nuova specie di beccogrosso gigante, gargantuano, King Kong".

Descrizione

In base ai resti subfossili rinvenuti sinora, le dimensioni stimate di questi uccelli in vita dovevano raggiungere i 28 cm, il che ne farebbe la più grande specie di drepanidini finora conosciuta, nonché uno dei fringillidi di maggiori dimensioni.

L'aspetto di questi uccelli doveva essere piuttosto simile a quello dei loro congeneri estintisi più di recente, con grossa testa, enorme becco tozzo e conico (che in questa specie mostrava un caratteristico solco che lo percorreva orizzontalmente ai due lati e si continuava sotto l'occhio) e forti zampe.

Biologia

Molto probabilmente, come è stato osservato nell'affine frosone di Kona, questi uccelli vivevano da soli o in piccoli gruppi familiari, e passavano la maggior parte del loro tempo a cercare di spaccare i coriacei frutti e semi dei quali si nutrivano.

Distribuzione e habitat

I resti di questi uccelli sono stati in massima parte ritrovati all'estremità sud-occidentale dell'isola hawaiiana di Oahu, della quale essi verosimilmente abitavano le aree alberate.

Estinzione

I frosoni King Kong erano già scomparsi da tempo all'arrivo degli europei alle Hawaii: verosimilmente, la loro estinzione risale all'arrivo dei coloni polinesiani nell'arcipelago, o forse ancora precedentemente ai cambi climatici della transizione Pleistocene-Olocene, ambedue eventi che hanno decretato la scomparsa di numerosissime specie di drepanidini dalle isole.

Bibliografia

• James, H. F. & Olson, S. L., Descriptions of thirty-two new species of birds from the Hawaiian Islands: Part II. Passeriformes (PDF), in Ornithological Monographs, vol. 46, The American Ornithologists' Union, 1991, p. 30–34, ISBN 0-935868-54-2.

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