Il carsosauro (Carsosaurus marchesettii) è un rettile acquatico estinto appartenente ai lepidosauri. Visse all'inizio del Cretaceo superiore (circa 100 milioni di anni fa), e i suoi resti sono stati ritrovati in Slovenia.

Carsosaurus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Sauropsida
Ordine	Squamata
Sottordine	Lacertilia
Famiglia	Aigialosauridae
Genere	Carsosaurus
Specie	C. marchesettii

Descrizione

Questo animale, lungo oltre un metro e mezzo, era il più grande rappresentante dei cosiddetti aigialosauridi, un gruppo di lucertole dalle abitudini semiacquatiche caratteristici della parte finale del Cretaceo inferiore e dei primi tempi del Cretaceo superiore. Il corpo era allungato, così come la coda, e le corte zampe erano probabilmente palmate. Il cranio era relativamente leggero ma fornito di mascelle dai denti acuminati.

Fossili eccezionali

Nel 2001 è stato descritto un ritrovamento eccezionale di fossile di carsosauro: una femmina gravida, nella cui regione addominale erano presenti almeno quattro embrioni ben sviluppati, il cui orientamento suggerisce che non erano stati divorati dalla femmina ma stavano effettivamente per nascere. La posizione di questi esemplari, inoltre, ha fatto supporre che sarebbero dovuti nascere dalla parte della coda (con le narici che emergevano per ultime); questo è un adattamento che previene il soffocamento del piccolo, e si riscontra in numerosi altri amnioti acquatici come i cetacei, i sirenii e gli ittiosauri. Un embrione era posizionato esattamente in mezzo al bacino, a suggerire che la femmina probabilmente era morta proprio durante il parto.

Questa condizione di viviparità negli aigialosauridi, animali di media taglia e dalle abitudini semiacquatiche, potrebbe averli liberati della necessità di tornare a riva per deporre le uova, e quindi potrebbe aver permesso la conseguente evoluzione di forme giganti e totalmente marine, come i mosasauridi.

Bibliografia

• Michael W. Caldwell and Michael S. Y. Lee (2001). Live birth in Cretaceous marine lizards (mosasauroids). Proceedings of the Royal Society, Volume 268, Number 1484/December 7, 2001, pp 2397-2401

Collegamenti esterni

• (EN) Carsosaurus marchesettii, su Fossilworks.org.

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