Il bienoterio (gen. Bienotherium) è un terapside estinto, appartenente ai tritilodontidi. Visse nel Giurassico inferiore (circa 197 – 190 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati scoperti in Cina.

Bienotherium
Cranio di Bienotherium yunnanense
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Ordine	Therapsida
Sottordine	Cynodontia
Famiglia	Tritylodontidae
Genere	Bienotherium

Descrizione

Questo animale doveva essere della taglia di un gatto, dal corpo e dal cranio robusti. Come molti tritilodonti, anche Bienotherium possedeva ampie ma sottili arcate zigomatiche che indicavano la presenza di grandi muscoli masticatori. I denti anteriori erano a forma di incisivi, molto grandi e robusti. Era presente un diastema insolitamente ampio a causa dell'assenza dei canini; i denti posteriori erano a forma di molari ed erano dotati di creste adatte a triturare. Le creste dei denti di Bienotherium erano molto più corte di quelle dei denti di altri tritilodoonti affini, come Lufengia. Il cranio di Bienotherium era molto più robusto di quello degli altri tritilodonti, e anche le dimensioni erano maggiori.

Classificazione

Il genere Bienotherium venne descritto per la prima volta da C. C. Young nel 1940, sulla base di resti fossili ritrovati nella formazione Lufeng nello Yunnan, in Cina, in terreni del Giurassico inferiore. La specie tipo è Bienotherium yunnanense, ma a questo genere sono state ascritte anche le specie B. minor (sempre da Young) e B. magnum (da Chow), provenienti anche queste dalla stessa formazione, la quale ha restituito i fossili di altri tritilodonti, tra cui il già citato Lufengia e Yunnanodon.

Bienotherium è considerato un membro derivato del gruppo dei tritilodontidi (Tritylodontidae), terapsidi specializzati tipici del Giurassico, dalle abitudini erbivore.

Bibliografia

• C.-C. Young. 1940. Preliminary notes on the Lufeng vertebrate fossils. Bulletin of the Geological Society of China 20(3-4):235-239
• C.-C. Young. 1947. Mammal-like reptiles from Lufeng, Yunnan, China. Proceedings of the Zoological Society of London 117:537-597
• M. Chow. 1962. A tritylodont specimen from Lufeng, Yunnan. Vertebrata PalAsiatica 6:365-367
• Z. Luo and X.-C. Wu. 1994. The small tetrapods of the Lower Lufeng Formation, Yunnan, China. In N.C. Fraser, H.-D. Sues (eds.), In the Shadow of the Dinosaurs: Early Mesozoic Tetrapods. Cambridge University Press, Cambridge 251-270
• J. Li and A. Sun. 2008. Subclass Synapsida. In J. Li, X. Wu, F, Zhang (eds.), The Chinese Fossil Reptiles and Their Kin 379-417

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Bienotherium

Collegamenti esterni

• (EN) Bienotherium, su Fossilworks.org.

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