Le specie del genere Anthelephila mimano in maniera quasi perfetta le sembianze delle formiche
Sono coleotteri di dimensioni medio-piccole che si caratterizzano per un collo marcatamente ristretto, spesso associato con una costrizione laterale del pronoto, che è solitamente più largo nella parte anteriore e più stretto in quella posteriore, risultando più stretto della base delle elitre. Le antenne sono lunghe e sottili. L'insieme di questi caratteri conferisce a questi insetti una apparenza molto simile a quella delle formiche (mirmecomorfismo).[1][2]
Biologia
La maggior parte delle specie si nutrono di piccoli invertebrati o di residui vegetali.[1]
Nonostante la forte somiglianza con le formiche che caratterizza la gran parte delle oltre 3000 specie di Anthicidae, solo in poche specie è stata documentata una reale associazione con le formiche (mirmecofilia). Tra queste Anthicus spp., Formicomus spp., Ochtonomus spp., Temnopsophus spp.[3][4]
Nella gran parte delle specie il mirmecomorfismo è solo una forma di mimetismo batesiano che garantisce protezione contro potenziali predatori.
Distribuzione e habitat
Sono presenti in tutti i continenti eccetto l'Antartide.[2]
Occupano habitat molto differenti che vanno dalla foresta pluviale alle dune sabbiose costiere.
Tassonomia
La famiglia Anthicidae è stata in passato considerata come un taxon "spazzatura" in cui piazzare ogni entità della superfamiglia Tenebrionoidea non facilmente assegnabile ad altre famiglie. Ne consegue che molti generi in precedenza attribuiti a questa famiglia sono ora collocati altrove.
Secondo le più recenti revisioni tassonomiche la famiglia comprende i seguenti generi:[5][6]
(EN) Holldobler B and Wilson EO, The Ants, Cambridge, Massachusetts, The Belknap Press of Harvard University Press, 1990. URL consultato il 28 novembre 2020 (archiviato dall'url originale il 7 aprile 2013).
Anthicidae (TXT), in Synopsis of the described Coleoptera of the World, Texas A&M University - Department of Entomology. URL consultato il 6 giugno 2010.
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