Les Wukongopteridae constituent une famille éteinte de petits ptérosaures du clade des Monofenestrata[5]. Toutes les espèces connues proviennent de la formation de Tiaojishan datée du Jurassique moyen à supérieur dans le nord-est de la Chine. Cependant un spécimen découvert dans le Jurassique supérieur d'Angleterre pourrait être attribué à ce groupe: Cuspicephalus[2],[6].
Le clade a été créé par Wang Xiaolin et ses collègues en 2009, mais sans lui donner une définition précise[5]. Ils le définissent l'année suivante comme «le dernier ancêtre commun de Wukongopterus lii et de Kunpengopterus sinensis et de tous leurs descendants»[4].
Description
Les wukongopteridés sont remarquables par le mélange qu'il présente entre[4]:
des caractères primitifs de ptérosaures basaux du groupe informel paraphylétique des rhamphorhynchoïdes, comme une queue relativement longue et des poignets courts (métacarpes);
et ceux plus dérivés du groupe des ptérodactyloïdes à longues vertèbres cervicales, à queue courte, avec une seule ouverture (fenestra) nasoantorbitale en avant des yeux, et de longs poignets défini par une autapomorphie: la possession de métacarpes longs d'au moins 80% de taille de leur humérus.
Cette fenêtre unique, à la différence des deux ouvertures antorbitale et nasale présentes chez la plupart des rhamphorhynchoïdes, a conduit
le paléontologue chinois Lü Junchang et ses collègues à créer le clade des Monofenestrata en 2010[3].
Classification
L'analyse phylogénétique réalisée par Andres, Clark et Xu en 2014, a conduit au cladogramme suivant qui montre la position des Wukongopteridae au sein des Pterodactylomorpha et des Monofenestrata[7]:
(en) Lü, J. (2009). "A new non-pterodactyloid pterosaur from Qinglong County, Hebei Province of China." Acta Geologica Sinica (English Edition), 83(2): 189-199. DOI10.1111/j.1755-6724.2009.00062.x
(en) David M. Martill et Steve Etches, «A new monofenestratan pterosaur from the Kimmeridge Clay Formation (Upper Jurassic, Kimmeridgian) of Dorset, England», Acta Palaeontologica Polonica, vol.58, no2, , p.285–294 (DOI10.4202/app.2011.0071)
(en) J. Lü, D.M. Unwin, X. Jin, Y. Liu et Q. Ji, «Evidence for modular evolution in a long-tailed pterosaur with a pterodactyloid skull», Proceedings of the Royal Society B, vol.277, no1680, , p.383–389 (PMID19828548, PMCID2842655, DOI10.1098/rspb.2009.1603)
(en) Wang, Xiaolin; Kellner, Alexander W.A.; Jiang, Shunxing, Cheng, Xin, Meng, Xi & Rodrigues, Taissa, «An unusual long-tailed pterosaur with elongated neck from western Liaoning of China», Anais da Academia Brasileira de Ciências, vol.82, no4, , p.1045–1062 (DOI10.1590/S0001-37652010000400024, lire en ligne)
(en) X. Wang, A.W.A. Kellner, S. Jiang et X. Meng, «An unusual long-tailed pterosaur with elongated neck from western Liaoning of China», Annals of the Brazilian Academy of Sciences, vol.81, no4, , p.793–812 (PMID19893903, DOI10.1590/s0001-37652009000400016)
(en) Witton, Mark & O'Sullivan, Michael & Martill, David. (2015). The relationships of Cuspicephalus scarfi Martill and Etches, 2013 and Normannognathus wellnhoferi Buffetaut et al., 1998 to other monofenestratan pterosaurs. Contributions to Zoology. 82. 115-127. 10.1163/18759866-08402002
(en) B. Andres, J. Clark et X. Xu, «The Earliest Pterodactyloid and the Origin of the Group», Current Biology, vol.24, , p.1011–6 (PMID24768054, DOI10.1016/j.cub.2014.03.030)
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