Tusoteuthis longa

Tusoteuthis

Dessin de Tusoteuthis longa avec ses 8 bras et sans tentacules.

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Mollusca
Classe	Cephalopoda
Sous-classe	Coleoidea
Super-ordre	Octobrachia
Ordre	Vampyromorphida
Sous-ordre	† Mesoteuthina
Famille	† Kelaenidae

Genre

† Tusoteuthis
Logan (d), 1898

Espèce

† Tusoteuthis longa
Logan (d), 1898

Tusoteuthis est un genre éteint de mollusques céphalopodes géants ayant vécu au cours du Crétacé supérieur.

Il ne compte qu’une espèce, Tusoteuthis longa, découverte uniquement dans la formation géologique de Pierre Shale, dans le Manitoba, au Canada[1]. Le « membre Pembina » de la formation de Pierre Shale dans lequel a été découvert Tusoteuthis est daté du Campanien inférieur (Crétacé supérieur), soit un âge d'environ 80 Ma (millions d'années). Il a aussi été décrit dans le Coniacien - Campanien inférieur du Kansas (États-Unis).

Systématique

Le genre Tusoteuthis et l'espèce Tusoteuthis longa ont été créés en 1898 par le paléontologue américain William N. Logan (d).

Description

Sa taille de ce céphalopode géant est souvent surestimée. La longueur de son gladius (ou plume), cet organe corné à l'intérieur du manteau de l'animal, atteint jusqu’à 1,8 mètre[2], inférieure par exemple à celle d’Architeuthis qui peut atteindre 2,15 mètres[2].

Il portait huit bras mais était probablement dépourvu des deux longs tentacules comme les autres vampyromorphides et à la différence des calmars, ce qui limiterait encore plus sa longueur totale. Cette taille totale est ainsi estimée entre 6 et 11 mètres.

Malgré sa très grande taille, il n'est pas à rapprocher du calmar géant actuel, mais est plus proche des vampyromorphides, dont le vampire des abysses est l'unique représentant connu encore vivant.

Paléoécologie

Tusoteuthis se nourrissait de plus petits céphalopodes, de poissons et de petits reptiles marins.

Il était notamment la proie de divers reptiles marins de la voie maritime intérieure de l'Ouest (Mosasaurus, Elasmosaurus et Tylosaurus).

Sur un fossile exposé au musée d'histoire naturelle de l'Université du Colorado, le gladius d'un jeune T. longa, long de 66 centimètres, a été trouvé à l'intérieur du squelette d'un grand poisson carnivore, Cimolichthys nepaholica. La partie arrière de ce gladius se trouvait dans la région de l'estomac, tandis que la gueule du poisson était ouverte, suggérant que celui-ci serait mort étouffé en avalant le céphalopode par l’arrière[3]

Notes et références

Liens externes

• (en) Référence Paleobiology Database : Tusoteuthis Logan, 1898
• (en) Cretaceous Giant Squid at TONMO.com
• (en) Image du squelette du poisson Cimolichthys avec sa bouche ouverte et dans son corps, en bas, le gladius avalé de Tusoteuthis longa.

Bibliographie

• (en) Elizabeth L. Nicholls et Henry Isaak, « Stratigraphic and taxonomic significance of Tusoteuthis longa Logan (Coleoidea, Teuthida) from the Pembina Member, Pierre Shale (Campanian), of Manitoba », Journal of Paleontology, Société de paléontologie, vol. 61, n^o 04,‎ juillet 1987, p. 727-737 (ISSN 0022-3360 et 1937-2337, DOI 10.1017/S0022336000029085)

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